片刻后，林菲儿缓步拨开枝叶走来，妆容温婉平和，行至沈慕昭身前，盈盈一拜，语声轻柔，却满是感激：“娘娘。若非三年前娘娘一力保全，这深宫之内，我母子早已无立足之地。”
三年前萧珩卧病不起，皇权悬空，宗室亲王、世家权臣纷纷想要把控后宫，借后宫妃嫔拿捏皇家子嗣，彼时萧珩自顾不暇，后宫人人自危。
林菲儿无家世依仗，唯有沈慕昭顶着朝野非议，强势划定后宫规矩，隔绝前朝势力染指内廷，护住一众低位妃嫔与皇家子嗣。
沈慕昭淡淡摇头：“不必言谢。”
一路并肩慢行，林菲儿侧眸望着身前女子挺直孤绝的背影，三年理政操劳磨不掉她绝色风骨，却平添满身清冷疏离，孤身守皇城、守太子，却独独等不到心上人归期。
她心下怜惜，几度欲言又止。
沈慕昭似背后长眼，未曾回头，低低道：“我知你想说什么。他不在皇城，我便要替他守住这万里河山。”
林菲儿咬了咬唇，也便不再说话了。
行至半途，不知想到什么，见四下无人，附耳低声道：“娘娘，臣妾有一事不得不提醒你。前些日子臣妾奉命侍疾，陛下昏沉之际，无意说漏嘴，他蛰伏多年，暗中培植的死士外戚势力，至今根基未毁，藏于京畿暗处，不可小觑。”
此话落下，沈慕昭脚步微顿，凤眸微动，眸底漫开一层冷意，半晌才颔首道：“我知晓了。”
林菲儿这才放下心来。毕竟朝野皆知，沈慕昭心思缜密、布局深远，但凡她上心之事，从无失手。
二人闲话数句，便到了坤宁宫。
踏入内殿，她便见贺兰娜一身藕荷色锦衣端坐窗下感。
见沈慕昭进门，贺兰娜连忙起身行礼。
沈慕昭打量她气色，莞尔一笑：“看来宋怀瑾待你，是真上心疼爱。”
贺兰娜面颊瞬间染上浅红，垂眸笑道：“娘娘莫要打趣我，乱世安稳，良人相伴，已是万幸。”
她说着，抬眼看向沈慕昭，“娘娘也是。这三年撑着朝局，也该为自己多想想了。”
沈慕昭笑了笑，没有接话，只是在她对面落了座。她望着她安稳喜乐的模样，心底由衷宽慰。
昔日贺兰娜身陷和亲困局、身不由己，如今得良人相守，安稳度日，也算得偿所愿。几人围坐闲谈后宫琐事、孩童起居，夕阳西斜时分，便各自回宫歇息。
沈慕昭放下茶盏，转眸看向坐在一旁安静地翻着一本画册的萧时