“身为帝王，竟如此不知轻重，让外人看笑话……”
萧珩听着这些平日里绝不敢有的议论，脸色瞬间铁青。
“你……”萧珩怒目圆瞪，气得胸口剧烈起伏。
“陛下，”他语调慵懒，却带着几分漫不经心的嘲弄，“围猎在即，外宾未走，内廷先起纷争，传出去，岂不让异域笑我中原无礼？”
他说着，目光似笑非笑地看向萧柔：“至于贵妃娘娘说的……”
“呵。本王倒不知，大启的规矩，何时竟多了皇后见不得外男了？”
萧柔脸色煞白，慌忙辩解：“王爷误会了，臣妾只是……”
“只是什么？”萧惊渊打断她，眼神骤冷，“只是怕皇后娘娘抢了你的风头？”
贺兰琏站在一旁，将这一切尽收眼底。
他原本对这位大启皇帝还存着几分敬畏，此刻却见其听信谗言、是非不分；更觉那贵妃心胸狭隘、手段卑劣。
反观沈慕昭，受了委屈不卑不亢，言辞得体，处处以大局为重。
贺兰琏心中天平悄然倾斜。
他上前一步，对着沈慕昭郑重行了一礼，语气诚恳：“皇后娘娘受惊了。在下初来乍到，不懂大启规矩，方才确是与娘娘偶遇闲聊，绝无逾矩之举。若因此惹得陛下与贵妃误会，实属在下之过，与娘娘无关。”
说罢，他又转向萧珩：
“陛下，围猎在即，大启乃礼仪之邦，想必不会在意这些无端猜忌。在下兄妹二人，更看重的是大启的胸襟与气度。”
萧珩被这番话噎得脸色青白交加，最终只能狠狠甩袖：“既是误会，便算了！沈慕昭，你最好给朕老实点，否则……”
他威胁的话说到一半，重重冷哼一声，甩袖离开。
萧柔见他走了，怨毒地瞪了沈慕昭一眼，飞快提裙跟上。
待那两道身影远去，贺兰琏才缓缓收回目光。
“皇后娘娘，”他声音放轻了些，笑得温和，“听闻围猎场很大，我……很期盼那日……”
最后半句他说得极慢，目光落在她脸上，没说那份“期盼”究竟是为了围猎，还是为了见她……
沈慕昭怔愣一瞬，刚要开口，就被一道低沉冷硬的声音打断：
“天色已晚，路滑难行。皇后娘娘，臣斗胆，送您回宫。”