陈举人竟不顾一切扑上去，死死抱住领头巡警的腿，“此文乃翰林院沈编修授意，有据可依，尔等岂敢妄为！”
“老东西！”
巡警头目狞笑，重棍狠狠砸在陈举人背上，“什么编修，早已是通敌乱党！给我往死里打！”
棍棒如雨，落在单薄身躯上，发出沉闷的钝响。
沈砚怒吼欲冲，却被两名学徒死死拖住，从后院密道仓皇拖出。
他拼命挣扎回头——
泪眼模糊中，陈举人蜷缩在印刷机残骸间，再无声息。
而那几千份尚带余温的《西苑录》，被人泼上煤油，点燃。
冲天火光，撕破雨夜。
冷雨簌簌而下，却浇不灭那火。
那火焚烧的，从来不是一纸文稿，
是这人间仅存的几分良知与希冀。
学徒们将沈砚拖进一座废弃城隍庙。
他跌坐在泥泞里，浑身湿透，寒意裹着绝望，浸透骨髓。
一败涂地。
顾炎武那句“保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣”，在耳边反复碾磨，字字千斤。
可他挺身而出，换来的却是棍棒、鲜血、挚友惨死。
“沈公子……”一名学徒满脸泪水，“陈老先生怕是……撑不住了。我们……该去哪儿？”
沈砚缓缓抬头，望向庙中斑驳的泥塑神像。
雨水冲刷千年，神像眉眼早已模糊，仿佛也在垂泪。
忽然，他放声长笑。
笑声凄厉，比痛哭更令人心酸。
他伸手探入怀中，摸出唯一一张侥幸未焚的《西苑录》。
指尖抚过墨迹，一字一顿，立下血誓：
墨渍虽干，血痕难灭。
纵使千夫所指，吾心如铁。
若这世间容不下半句真话，
那我便做这浊世之中，唯一的谎言之敌。
四句誓言，无典可考，无古可援，是他以血泪刻下的心志。
他站起身。
书生的怯懦，尽数褪去。
眼底只剩孤注一掷的决绝。
“即刻动身，回破盟阁。”
“告诉黄老，纸笔传声之路，断了。”
“公子……要走哪条路？”
“一条以命相搏的死路。”
沈砚抬手，抹去脸上雨水。
已分不清，那是冷雨，还是热泪。
既然道理唤不醒装睡之人，
那就以血肉相拼，