祝家独女祝萱荣，自小被捧在手心长大。父母宠她，不仅请来先生教她读书识字，琴棋书画更是请专人指点，把她培养成了知书达礼、样样精通的大家闺秀。就说音律一事，家中都会请琴师上门给她使用的琴定期调试。
祝萱荣就是这样遇见了陆浔。
陆浔是个琴师，一开始只是在每次祝萱荣给管家说自己琴的音有点问题的时候，被管家叫来调音。
调完琴后，陆浔往往会弹上几曲试音，试音的时候他会主动与一旁的祝萱荣搭话，问她近况，向她推荐乐谱，或是聊些书中典故。有时他还会带些小物件来，一支新簪子、一束时令花，或是新奇的小玩具。
慢慢地祝萱荣与他相熟了，在他调完音的时候，会与他一起合奏上几曲，陆浔弹琴，祝萱荣吹奏竹笛。
陆浔为人体贴，风趣幽默，至少他表现出来的是这样，一来二去，两人就相爱了。
但是祝萱荣带着陆浔向家里坦白的时候，遭到了父母的激烈反对。在祝家父母看来，陆浔家境贫寒、出身不好，连份正经营生都没有，与祝家实在门不当户不对。他们劝女儿：“你嫁过去就是受苦遭罪，别因为一时上头就把自己的未来都交代出去！”
但是被恋爱冲昏了头脑的祝萱荣早已听不进劝，她发誓非陆浔不嫁，最后甚至以与家里断了联系为要挟，跟着陆浔跑了。
那时的她沉浸在陆浔的甜言蜜语里，觉得只要两个人心在一块儿，未来总会越来越好。
两人白手起家，做过不少小本生意。祝家虽然表面上生气地表示再也不管女儿的事，但是再怎么说也是自己的宝贝女儿，暗里还是动用了不少人脉帮衬。后来两人抓住时机做起了盐商，竟真的闯出了名堂，成了十里八乡有名的富户，还在云县购置了宅院，添了一儿一女。
可是陆浔贪心不足，在明知海啸的季节为了客户承诺翻倍的利润，不顾船夫劝阻强行运盐，怕祝萱荣反对也没同她商量，结果被海啸卷走了运往北地的十船盐，那是他压上全部家当的生意，一夕之间赔得底朝天。
急红了眼的陆浔，开始铤而走险。他先是偷偷挪用了官府的盐引款，又请王记庄铺、李记粮行两个商号做保去拆借高利贷，想靠一笔海上私盐翻身。那两个商号都是常年与陆浔做生意的，念在情分与信重上帮他做了保，没成想私盐被巡海兵丁截获，血本无归。