姜映月还要留下来专程拜访市里领导，没让叶舟随行，让他先行返乡。
颠簸的老式乡镇公交车缓缓驶出市区，一路朝着安溪方向慢行。叶舟靠窗坐着，身子随着车身的晃动轻轻起伏。窗外的田野、土路、矮房飞速向后倒退，模糊成一片流动的残影。
他目光空洞地望着窗外，眼底无神，脑子里却反反复复、翻来覆去，回放着昨夜饭局的每一幕画面。
贺晓斌，市长贴身首席大秘，姜映月同门师弟。李宇晨，市委常委副市长专属秘书，对她俯首客气。孙国潮，市外贸科实权科长，全程躬身周全、陪笑打点。
三位手握实权、层级远超自己的市级干部，围着一个乡镇副职鞍前马后。而自己坐在那张高端饭局圆桌旁，浑身紧绷、手足拘束，从气场到圈层，都透着一股格格不入的局促感。
舒服吗？
确实舒服。这辈子从未有过这般待遇，一众市级大佬谦和相待、礼让有加，面子给足。
踏实吗？
半点不踏实。一夜辗转，他始终没能适应这种骤然跃升的圈层落差。仿佛身上被无形的绳索层层捆缚，骤然被拉上更高的平台，悬空飘荡，踩不到实处，心底满是漂浮的不安。
一路颠簸摇晃，公交车终于抵达乡镇站台。
叶舟纵身跳下车，双脚踩上松软粗糙的黄土路面，粗糙的乡土触感从脚底传来，紧绷一夜的心神，才算彻底落定、安稳下来。
顺着熟悉的街巷快步归家，推开院门，院里清风习习。
宁蕙心正站在晾衣绳前晾晒被褥床单，九十年代粗布床单被秋风灌满，鼓鼓囊囊撑起饱满弧度，像一张张蓄满风的白帆，在晨光里轻轻晃动。
听见脚步声，她头也没回，随口丢来一句家常问话，语气平淡温柔：“市里回来啦？早饭吃过没？”
“吃过了。”
叶舟应声，脚步未停，径直穿过小院，迈进屋内。
堂屋饭桌前，叶子安正埋头大口扒饭。一碗金黄油亮的蛋炒饭，冒着腾腾热气。他吃得又快又香，小脑袋埋得极低，手里筷子翻飞，吃得格外专注。桌边摊开一本卷边泛黄的旧唐史，书页边角磨得起毛，纸面泛着陈旧的米黄色，是少年反复翻阅的痕迹。
“儿子。”
叶舟轻声唤了一句。
叶子安嘴里塞满米饭，腮帮子鼓鼓的，头都懒得抬，含糊不清地应了一声，继续埋头干饭。叶舟干脆拉过木凳，在桌前稳稳坐下，双手交叉叠放在桌面