狄梦明为推官的死亡感到震惊，心绪还缭乱着，就又听到新的消息。他赶忙命令押上人来，见那人被火熏得浑身炭黑，蓬头垢面地跪在地上。
“说！你是什么人！”梦明大声质问，借机宣泄着烦闷。
“小人是卫所经历司长官派来的，不要误会！”他连连哀求。
“卫所的人来理刑厅干什么！”
“我不知道！是推官先来找的我们，说有要事商议，经历大人就让我来了。你们如果不信，可以问他！”
狄梦明指着一旁烧糊的尸体，怒瞪双眼：“人都已经死了！我还怎么问呢？”
那人吓得呆了，连一句话都说不出来，可还是张着嘴，磕磕巴巴地试图辩解；梦明再不愿等了，即吩咐将他押往按察衙门，听候审问。
此时的梦明心乱如麻，极其希望有人帮忙梳理一遍现在的情况，不禁下意识地喊了一声：“刘……”
嘴上才蹦出一个字，他才想起来刘多略没在身边，瞬间惊觉：‘对啊！他不是来送案卷了吗？联想到眼下的进展，经历司恰好在火灾前派人前来，恰好烧死了推官，恰好死无对证，简直如同精心设计一般，莫非……’细思至此，他激出了一身冷汗，然而并不打算点破，只是默默合上了嘴。
打扫完了现场，狄梦明急忙抽身回到按察衙门，将所见所闻禀告了庾定初，又言及捉住嫌犯一事。定初问：“指此人为罪犯，有什么证据？”
“这个……尚需详加审讯。棍棒之下，自然吐露实情。”
定初叹道：“单单靠着逼出来的口供，如何让巡抚大人信服？起码要有知情之人提供一点眉目，以便顺藤摸瓜啊。”
狄梦明一时语塞，正不知如何对答，忽听门外喊道：“刘总旗回来了！”
略一抬眼，刘多略已快步走到屋内，他喘着粗气，衣服上带着些许灰尘。
“庾公，久等了！”多略轻轻拱手，举动间稍显得意。
梦明极厌他这副模样，当即喝问：“你去哪儿了？”
“我私自去调查火灾的起因了。我向理刑厅周围的邻里街坊问了一圈，请恕小人多事。”
“不打紧，”定初摆摆手，“重要的是，有无收获？”
“很可惜，他们连起火的准确时间都不知晓。不过……”他话锋一转，眼神变得锐利，“我倒是有了一些头绪。”
“说来听听。”
“首先，这场大火绝对是有人故意为之，