刘东旸再度打量了一遍庾卫，与他说：“你我已经是第二次见面了，但还是第一次见识到您的手段。我常听窦崇岳夸赞您的才干，今日方知名不虚传。”
“小可一介司主事，岂能逃脱天罗地网，多是仰仗哱老之力。”庾卫面无表情，保持着谨慎。
刘东旸凑近他耳边，微声道：“你立下的功勋，哱老爷都看在眼里。只要你再尽心地办点事，他就视你作自己人了，以后在宁夏也吃得开。”
庾卫没想到这么快就被哱家认同了，一时想不出应对的方式，只得不置可否：“好，我知晓了。这些事不宜讲明，咱们先进去参见抚台大人吧。”
“你带银子没有？”刘东旸皱了皱眉，问。
庾卫摸了摸身上：“尚有二十多两，碎的……怎么了？”
刘东旸笑道：“你还问‘怎么了’？汤军爷告诉我了，你之所以在理刑厅受那几天的苦，是因为没把巡抚放在眼里，不给使费也不巴结。如今你想重蹈覆辙吗？”
庾卫咂了咂嘴：“可巡抚身居高位，胃口极大，我哪儿伺候得起？”
刘东旸沉默了一小会儿，慢慢从怀里摸出一张银票，又把它在手里捏了一两下，才递到庾卫手中：“这是哱总爷叫我转交你的，他也怕你被巡抚刁难。”
庾卫忙道了数声谢，将银票揣好，就走向内院里来。
穆书吏早早就在大厅的玄关等候着，见庾卫等人到了，当即摆出一副冷面孔，昂起头问道：“哪个是庾主事？”
庾卫也不顺从他，冷眼相对：“我就是庾卫。巡抚大人请我来商议军情要务，怠慢不得，还望书吏以公务为重，赶紧让开。”
“你教训没吃够吗？”穆书吏瞪起怒眼。
汤万见势不妙，急拿出庾卫的二十两碎银，小心放到书吏掌心，赔着笑脸：“庾主事毕竟是朝廷的人，重脸面，但好处不会少您的……”
“这还差不多……”穆书吏冷笑着收了，“不过呢，小人的面子折了不要紧，最怕折了抚台的面子。”
“那这张票子烦请转交他老人家。”汤万稳稳拈着银票，俯首呈上。
“‘水礼’呢？”
汤万也不明白了：“何谓水礼？”
“你给的这些银子，叫做干礼；除此之外，尚要进献物品，便是水礼。”
众人面面厮觑，正不知如何是好，远处忽传来一个声音：“穆书吏，你怎么跟客人说话的？贪心索取，成何体