第一声最毫无预兆，回声的震荡贴着砖石，犹如地震，吓得跪地清洗的宫人一颤，铜盆“咣当”翻倒，四下所有寂静都随着这响声僵了一瞬，却无人出声斥责——在这笼罩一切的钟声里，连呵斥都显得苍白。众人只将头埋得更低，更快地收拾。
钟声沉重、缓慢，在寂夜中反复回荡，漫过朱墙，渗入殿宇。
太和偏殿，成吉缓缓转醒。脚边蜷着个打盹的、模样机灵的小太监。
成吉扶着床沿，艰难起身，霎时惊醒了小太监，后者登时眼泪鼻涕齐涌，扑到床边，“阿爷！您醒了！”
“哭什么，瞧瞧这涕泪横流的样子……”
小太监连连摇头，仍止不住抽噎，抬手用袖子胡乱抹脸，擦得满脸狼藉。
“御前失仪是何等罪名，我平日里便是这么教导你的？”
“儿子知错！儿子实在、实在太怕，忘了规矩……”
“经了这一遭，便无甚可怕了——可倘若再有下次，休怪我这个阿爷翻脸不认。福生，你已不是孩子了，阿爷只能再纵容你，这最后一次。”
“儿子叩谢干爷大恩，儿子保证，绝不再犯！”
福生连连磕头，成吉满意颔首，“好了。”又问，“圣上可安好？”
“圣上、圣上见太子……见逆犯倒下，盯着血从他的脖子里往外淌，看了好一会儿，转身，就咳了血，险些晕厥。后来服了汤药和金丹，却不肯让人跟着，独自登楼去了。今日妖风大作，可您不在，谁也不敢劝，好些宫人都悄悄来探，看您醒了没有。”
疼痛尚可忍受，成吉道，“福生，扶阿爷起来。”
“阿爷……”
福生不再劝阻。
他扶成吉下地行走，成吉每一步都迈得艰难。
太和内殿，宫人们正提着水桶、麻布，忙碌地擦洗血污、整理凌乱，惊心动魄尽数抹去，复归原貌。
可几刻钟前的场景仍历历在目。尸首已处置，血迹渐淡去，唯有地上那一纸黄诏，格外刺目。
溅满了太子鲜血的，立储诏书。
废太子诏早已拟好，圣人扔给他的，却是当年的立储诏书。
“去、去……替阿爷捡起来。”
成吉声线颤动。
他从福生手中接过诏书，一遍遍用衣袖去擦上面干涸的血迹与污痕。
怎么就走到了这一步……
“福生……把这诏书，收拾干净……”
泪水忽地滴在黄诏