一队负坚执锐的禁军自皇宫角门穿行，铁甲泛起冷峻寒光，转瞬即逝在绵延无止的九曲宫道；贵人舆轿相背而过，细密的脚步声如流水般，顺着蟠螭纹路的青砖，浸透宫廷。
后宫被浇筑进伸手不见五指的黑夜，连一盏引路角灯都不曾点亮，灰暗地在风中瑟瑟发抖。亮着几盏残烛的妃嫔院落，在广袤的宫夜下，格外寂寥。
“娘娘，奴婢出去探一探情况。”
“别去……别走太远……观棋。”
淑妃道更深露重，给了她一件披风。观棋弯身双手接过，“谢娘娘。”
黑夜漫长，风声愈演愈烈，带着排山倒海之势呼啸而来，甚至让人感觉这不是风，风绝不会这么……嘈杂。
人声猛然侵入，嘈杂声突然明晰，像一声惊雷。这绝不是风。
霎时间，寒风撞开半扇雕窗，淑妃受惊——窗外，火辉映照，天光大亮，恍如白昼。
观棋推门而入，披风甚至尚未沾染上寒意。
“娘娘，起兵了。”
淑妃顿时瘫软下来，又勉强撑住了自己，“执掌兵权的……是皇后亲族，三王、四王的母家。太子朝中势力颇多，即便起兵、弑……也名正，言顺。”
“娘娘宽心，太子被禁东宫一年之久，名存实亡。”
“太子为嫡长子，生下来便是真龙天子，自小养尊处优，从未受过他人冷眼相待。如今父君弃之，手足疏远，臣工背离。怕是过不去这一关了。”
上有太子，下有皇子，如何轮得到她的铮儿啊。
淑妃喃喃道，“也但愿他……过不去。”
异响再起，惊得烛火骤然一颤。
“娘娘，有人朝常宁殿来了。”
淑妃闻言，彻底跌坐在榻上，想要抬手掩面，终难以顾及仪态，任凭眼泪肆意流淌在脸上。
甚至尚未给她流几滴泪的时间，细密、震颤如蚁群噬骨的脚步声，便贴着青砖与墙根，漫了进来。
黑黢黢的身形一个续一个，每一个都挤压着空间，停留在紧闭的殿门前；脚步声浸透了，黑影们伫立，开始变得无声无息，在惨淡摇晃的烛火映照下，渐次凝实、放大，扭曲攀生得比门框还要高，犹如佛像塔般错落整齐，又似前来索命的黑白无常，更带着神佛般灭顶的压迫。
笃、笃——
殿门被叩响。一门之隔，一道苍老尖细的声音响起：“淑妃娘娘。”
“是皇后身边的王内侍。”
观棋未上