林世昌跪在冰冷的地上，膝盖骨与青石板撞击的闷痛还未消散，全身却已不受控制地剧烈颤抖起来，如同秋风中凋零的枯叶，筛糠一般。他的面庞血色尽褪，惨白得如同刚从坟墓中爬出的尸首，没有一丝生气。在这死寂的祠堂里，他粗重而紊乱的喘息声显得格外刺耳。
他活了五十多个年头，在商海沉浮半生，见识过人心险恶，也经历过风浪起伏。他向来只信奉经营得来的人脉关系、堆积如山的金银钱财、以及可以摆平许多事情的权势地位，对于乡野传闻中的鬼神之说、因果报应，向来是嗤之以鼻，认为那不过是弱者无能的自欺欺人，或是愚夫愚妇的荒唐迷信。
然而此刻，那道静静矗立在祠堂正中、被朦胧光晕笼罩着的红衣虚影，看起来是那般轻飘淡薄，没有张牙舞爪的可怖形态，没有鲜血淋漓的狰狞面孔，甚至感受不到寻常鬼故事里那种害人的暴戾之气。可偏偏就是这样一道看似“无害”的虚影，却散发出一种难以形容的、直抵灵魂深处的压迫感，沉重得让他胸腔里的心脏都为之紧缩骤停，连呼吸都不自觉地放到了最轻、最缓，生怕稍大一点的动静就会打破某种平衡，招来灭顶之灾。
那虚影的面容模糊，唯有一双眼睛，空洞、无神，却又仿佛蕴藏着无尽的岁月与哀伤。它就那样静静地“望”着瘫跪在地的林世昌，目光似乎穿透了几十年厚重的时光尘埃，也洞悉了林家依靠何种隐秘手段偷换来的、延续数代的安稳与福泽。