他端起茶盏，茶盖在杯沿上轻轻刮了两下，像是在滤茶沫子，又像是在滤话。然后头也不抬，慢悠悠搁出一句。
“高主簿这般本事，窝在萧长庆这条眼看就要沉的破船上，可惜了。”他笑眯眯的，眼底却藏着钩，“京里头，有的是更稳的高枝。咱家这点门路，替你引荐一二，也不难。你又何苦非吊死在这一棵树上？”
高锦端着凉茶，却没接这茬。
那是他想吊吗？那是他没得选。
他放下茶盏，忽然笑了。
“公公这一句，里头藏了三个套。”他屈起指头，一个一个数，“我若眼睛一亮、动了攀高枝的心，就坐实是个一吹风就跳船的墙头草。这样的人，公公押都不敢押，是一套；转头，公公还能拿‘萧帐下谋主、暗通京中’反咬我一口，是二套；就算我不上钩，公公也探出了我的深浅，是三套。”
“一句闲话，三层钩子。公公不愧是御前红人。”
徐公公笑而不语，算是默认。
可高锦话锋陡然一转。他身子前倾，那双仿佛永远在微醺的桃花眼漫不经心地瞥向徐公公。
“试了我半宿，”他打了个哈欠，“这一回，总该轮到属下问公公一句了。”
“公公这趟，深更半夜，把脑袋别在裤腰带上，摸进一个‘必死反贼’的帐子，到底图什么？”
“咱家说了，”徐公公笑容不改，“贪财。两头下注，搏一份雪中送炭的功劳。”
“不对。”高锦摇头，“钱？公公在这宫里熬了几十年，单一只羊脂玉扳指，够寻常人家活上三辈子。你要真只贪那几个钱，犯得着拿命来赌萧长庆这条九成要沉的船？”
“贪财的人，命是算着花的。公公今夜倒大方，把一条命直接往别人的刀口上摆。”
徐公公端茶的手，顿住了。
“所以公公图的不是钱。”高锦的眼锋在他脸上划了个圈，“是这世上，有样东西元曜给不了你，你又非拿回来不可。”
“萧长庆这条船，旁人看是条破船。”他笑道，“公公你看，是这天底下，唯一一条能载你去够着那样东西的船。”
话音落了很久，徐公公脸上那张贴了不知道多少年的一团和气，终于，裂了。
像一条藏了几十年毒牙的蛇，忽然被人从七寸处撕下了整张蛇皮，只剩一种本能的、还来不及藏的惊。
良久，他长长地吐出一口气，再开口，那把油滑了一辈子的嗓子沉了下去：