金銮殿上，百官分列。御阶之上，龙椅里端坐着一个人。
承光帝元曜，今年四十有三，明明大病一场，岁月却待他格外宽厚。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，下颌线利落；年轻时想必惊才绝艳，如今添了岁月与权柄磨出的沉郁，更显矜贵。
他身型高大，宽肩劲背，一身玄色十二章纹的衮服穿在身上，不必开口、不必抬手，便有一股压得满殿喘不过气的威仪。
只那双眼睛，深不见底。望进去，看不出半分喜怒。唯有离得极近的内侍，偶尔才瞥见那从容的眼底，会极快地掠过一丝他竭力掩着的疲惫。
此刻，外戚卫国公领着一班人，“忧心忡忡”地进言：“陛下！龙骧将军北疆大捷固然可喜，可天幕言之凿凿，将军又如此得军心、得民心，万一……老臣不敢妄言，可这，不可不防啊！”
话音未落，文官班列里，竟有人出班反驳：“卫国公此言差矣！龙骧将军身中数箭、力保孤城数万生民，此乃铁打的忠勇。如今市井都在传，那道天幕分明是妖人作法、构陷忠良。陛下若在此时动了将军，岂不正中奸人离间君臣之计、寒了天下忠臣的心？”
此言一出，竟有数名清流出声附和。
卫国公的脸色，沉了一瞬。他没料到，短短月余，那“妖人构陷忠良”的说法竟已从边关，一路烧到京城的金銮殿上，烧进了这些最爱惜羽毛的言官嘴里。
‘好手段。’他在心里冷笑。‘萧长庆那莽夫帐下，果然有高人。’
一时间，金殿之上吵作一团。可无论是参他的、还是保他的，每一句，都往元曜那本就睡不安稳的心上，添一把火。
参他的，坐实了他“功高震主”；
保他的，更坐实了他“尽收天下人心”。
元曜没说话。他端坐龙椅，指节一下、一下，轻叩着扶手。
卫国公那几句话，他听过不止一遍。
萧长庆一倒，北疆的兵、空出来的位子，这班人分起来，比谁都快。
那几个站出来替萧长庆说话的言官，也未必真为了萧长庆。不过是想博一个"敢替忠良说话"的名声，回头好写进自己的功劳簿里。
满殿的人，没有一个是为了萧长庆。也没有一个，是为了他。
他知道。这些他知道很多年了。坐在这把椅子上，人迟早会明白一件事。
底下递上来的话，没有一句是干净的。要紧的不是干不干净，是有没有用。
至于萧长庆该不该留，他心里早有了数。剩下的，只是怎