天竺女人们压根听不懂一句汉话，但眼睛死认得那根迎风晃荡、带倒刺的荆条。
一个个活像遭了雷的鹌鹑，肩膀直往脖子里缩，眼窝里全是大白天的惊惶。
朱雄英座下的黑底汗血宝马打着响鼻，稳稳扎在高台侧面。
王淑被他那双戴着生牛皮手套的大手，直截了当从马背上架落下来。
大红嫁衣极其考究的裙摆结结实实沾了半寸厚的黄泥灰。
她连眼皮都没眨一下，压根没去拍打整理，而是直接踮起脚尖，目光越过人群，径直扎向东侧那堆残疾老卒的方位。
“在那头坐着的，就是伤残名册上列的人头？”
朱雄英单手撑在硬木马鞍上朝着东边一点头。
“那断臂的叫周大牛，当年捕鱼儿海的老血底子。右臂齐肩膀没的，从蓝玉亲兵营里爬出来的活死人。旁边瞎眼的叫孙铁柱，云南平蛮被异族毒箭直接咬穿眼窝挑出来的。”
朱雄英的声音像磨刀石一般沉。
“再往排尾数，断腿的、半张脸稀碎的、耳朵削平的，全是踩着命帮咱们老朱家打底座的硬骨头。”
王淑听罢不再言语。
她垂下眼睫，翻开手里攥着的那本厚皮伤残造册。
每一页麻纸上，活人的名字旁全用朱笔注死了伤残部位和退下来的年份。
这密不透风的墨迹，压根就是大明朝廷欠底下牛马的一本血债本。
“走。”王淑“啪”地合死名册。“这口人丁，我亲自去发。”
朱雄英没拦着。
他靴底一发力，翻身悍然重上战马，一把拨正马头，正面直怼校场中央黑压压的钢铁方阵。
破山营三千百战老卒居中死守，两翼是拱卫京师卫戍的步军主力。
再往大圈外撒去，金陵城里爬树翻墙看热闹的粗布百姓，早把校场的砖瓦围墙堵成了滴水不漏的铁桶。
朱雄英反手拔刀出鞘。
“破山营！”
三千重甲汉子用胸腔齐力暴喝：“在！”
“今儿备的酒，全他娘给孤敞开肚皮灌！”
朱雄英手腕压住刀尖，直挺挺定点那三十几口黄酒大缸。“但喝之前，孤立个规矩在这儿！”
“这头一碗开封酒，绝对不许你们自己沾唇。用双手端过去，敬给东边那帮断腿缺胳膊的老前辈！”