老人勤俭持家，爱惜家中物品，沈棠补上一句：“若是坏了，我定照价赔您。”
“不要仗着钱袋子里有些银钱便没节制。”江婆子扫了一眼院中，灶屋置放的东西，尤其是一盆青螺，几根猪筒骨尤为显眼：“你们若交不起租钱，我不会心软留情。”
沈棠偏头，瞧见她的目光定在一盆青螺上，转念便明了她话中意：“江婆婆，这些配是我特意买来试做螺蛳粉的配料，并非胡吃海喝。”刘峻蹲在灶台前把瓷碗中的干红辣椒折半掰两段，两指顺着辣椒表皮捋一遍，去掉大部分籽，此刻闻言佝偻着身子露出半个脑袋观望院中情况，见江婆子指着一盆青螺问：“你是要做青螺面？”
沈棠摆摆手，矢口否认：“不是青螺面，是螺蛳粉。”
江婆子：“我乃青溪人，打小活到半截身子入土的年岁，从未听过螺蛳粉。”她缓缓走向灶屋，刘峻当即吓得回身坐下掰辣椒段。
灶屋厨橱顶上置放着通体金黄蓬松酥脆的炸腐皮，泡发泡软的木耳、金针菜、正在掰段的干红辣椒，她约摸知晓沈棠口中的螺蛳粉配料、调料众多，工序繁琐，暗自生出几分好奇，期待。
“我听房牙提及，你们要在青溪城做生意？”
沈棠端着一盆青螺靠近灶屋，应她：“正是，现下正在试味。”
江婆子颇有几分底气：“我是地道的青溪人，遍尝本地，外来的美食，你的生意成与不成，我一眼便知。”沈棠搬了一张矮小方放到木盆一侧，闻言双眸一亮，诚恳请求：“江婆婆，您见多识广，遍尝城中酒楼、食肆、面店之味，可否劳您赏光尝尝我的螺蛳粉？”
“你们是要借着一碗螺蛳粉与我套近乎，好让我减少租钱吗？”
沈棠正俯着身子，双手抓起一把青螺反复搓洗，青螺外壳互相刷搓，青苔污泥被渐渐搓净，盆中水越发发黑，污脏。她抬眸否认：“白纸黑字立了租契，我们便不会耍心眼子使您被迫减少租钱。”
刘峻附和：“江婆婆，我们是老实人。”
“不过……”沈棠拖长尾音，调皮笑道：“您若是非要给我们减少租钱，我们也拦不住。”
江婆子：“你们今夜把枕头垫高一些，便能做上我给你们减少租钱的美梦了。”