十七岁之前他在英国，见过伦敦东区深夜街头蜷缩的醉汉，见过泰晤士河岸边帮派斗殴后留下的血迹，见过那些西装革履的绅士在暗巷里交易着见不得光的东西。
十七岁之后他在美国，为了寻找那个男人的下落独自来到这片土地读书。
这片土地的混乱更加明目张胆，更加肆无忌惮，更加赤裸裸的罪恶。
此刻他靠在无人的街角墙后，双手插在旧夹克口袋里，等待着一个据说知道他父亲曾经下落的知情者。
远处那片冲天的火光肆虐横行，把半边天空都烧成了暗橘色，偶尔夹杂着爆炸声和几声枪响，听起来近在咫尺。
但没人在意，住在这里的人早已学会了在枪声中入睡。
他的五官轮廓在街灯下显得格外深邃，眼下有长期熬夜留下的淡淡阴影，但那双年轻的眼睛依然锐利，冷静地观察着街头巷尾那些苟且的欲望和赤裸的交易在他面前上演。
混乱、暴力、欲望、血腥，都是这座城市的常态。
没有人会为枪声报警，没有人会为火光抬头，所有人都学会了在夹缝中生存——或者死亡。
然后他看到一个人从巷子深处走出来。
那人穿着一件黑色的长外套，兜帽遮住了大半张脸，全身遮得严严实实，仅露出的手腕和下巴尖却格外刺白，白到刺眼的地步。
他像是在散步般走得格外慢，仿佛这里是什么很安全的地方。
赤井秀一微微眯起眼睛。
他本能地对一切不合常理的事物保持警觉，而眼前这个人的存在本身就充满了不合常理。一个看起来比他纤瘦的少年，独自走在深夜最危险的街区，步伐却安静无比。
然后那人停下来了。
在一盏忽明忽暗的路灯下，墙根蜷缩着一个流浪汉。
那流浪汉看起来已经在那里待了很久，身上的毯子又薄又脏，头发结成块贴在额头上，脸色灰白，嘴唇发紫，甚至看不出是死是活。
十二月的纽约夜晚体感温度已经降到了零度以下。
莲低头看了他片刻，然后脱下自己的黑色外套，轻轻披在流浪汉身上。
然后他直起身，继续往前走，走进了巷口另一端的阴影里，身影消失在浓浓夜雾里。
赤井秀一站在原地，看着那个消失在雾蒙蒙中的背影，又把视线移回墙根那个裹着黑色外套的流浪汉。
那流浪汉慢慢动了动，本能地把外套裹得更紧，然后继续沉沉地睡着。