那种光，沈念祖在自己的眼睛里见过，在瓦特的眼睛里见过，在默多克的眼睛里见过。那是一种“非做不可”的光。
沈永年二十岁那年，沈念祖把那张搁置多年的蒸汽船图纸从书架上取下来，交给他。
“这是很多年前画的。”沈念祖说，“一直没造。”
沈永年接过图纸，铺在桌上，仔细看了一遍。然后他抬起头，看着爷爷。
“我造。”
他没有立刻动工。他先去了一趟伯明翰，找到了默多克。默多克已经老了，头发全白了，腰也弯了，但手还是稳的。他见了沈永年，愣了一下，然后笑了。
“你长得像你爷爷。”
“我爷爷说，您造的蒸汽船，是全世界第一艘真正能在河上走的。”
默多克摇了摇头。“不是第一艘。第一艘是法国人造的。但法国人的船只走了几百码。我的船走了两里地。”
“我爷爷的图纸上画的那艘船，能走多远？”
默多克沉默了。
“你爷爷的图纸上画的船，”他说，“不是走多远的问题。是你想去哪里的问题。”
沈永年在伯明翰待了大半年，跟着默多克学习蒸汽机的制造和调试。默多克手把手地教他，怎么镗削汽缸，怎么磨阀座，怎么调飞轮平衡。沈永年学得很认真
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