沈念祖把那页《考工志》摊开，指着齿轮图，又指了指旁边的汉字标注。
“这些字，说的是齿轮怎么转。”沈念祖说，“你能帮我用你们的文字写下来吗？”
年轻人和抄书匠嘀咕了几句，转过头来对沈念祖说：“我父亲说，图可以抄，字不行。他不认识你的字，抄也是瞎抄。”
沈念祖想了想，从怀里掏出那封汤若望的信。信上是拉丁文，他一个字都不认识，但他想，抄书匠也许认识这种文字——波斯的商人常和欧罗巴人打交道，也许见过拉丁文。
年轻人接过信，看了看信封上的字，眼睛忽然亮了一下。
“这是拉丁文。”他说，语气里有些意外，“你是基督徒？”
沈念祖不知道“基督徒”是什么意思，摇了摇头。
“写这封信的人是基督徒。”年轻人说，把信递还给沈念祖，“你认识他？”
沈念祖犹豫了一下，点了点头。
年轻人看了他一眼，目光里多了几分复杂的东西。他没有再追问，转过去和抄书匠说了几句话，然后回过头来对沈念祖说：“我父亲说，他可以把你的图描下来，用波斯文标注。”他顿了顿，“但你要付钱。”
沈念祖摸了摸兜，身上已经没有多少钱了。他看了看高敬亭——高敬亭在铁匠铺帮工挣了几个钱，但那是大家在路上买干粮用的，不能动。他又看了看顾元亨——顾元亨的钱也不多了，从北京带出来的碎银子已经快用完了。
陆禾忽然从旁边走过来，手里攥着几枚银币。
“用我的。”她把银币放在柜台上。
沈念祖愣了一下：“你哪来的钱？”
“在织坊帮了几天工，挣的。”陆禾说，语气轻描淡写的，像是挣几枚银币是件很简单的事，“你不是说要把那些书上的东西做出来吗？光靠记在脑子里不行，得写下来。写下来，才能传下去。”
沈念祖看着那几枚银币，又看了看陆禾，张了张嘴，想说什么，但最终什么也没说。
他点了点头。
抄书匠用了整整一天的时间，把那页《考工志》上的齿轮图描了下来，又用波斯文在旁边标注了尺寸、角度、齿距。沈念祖看不懂那些弯弯曲曲的文字，但他知道，那些文字代表的意思，和他在北京学的那些东西，是一样的。
齿轮。传动。机械。力量。
这些词，不管用什么文字写，意思都一样。
那天晚上，沈念祖在客栈的院子里，把那张写了波斯文的图纸铺在石