“但他对我说，格奥尔格，这个年轻人眼睛里有我们这些老家伙正在失去或者从未有过的东西。”
“他看到了一些我们假装看不见或者不敢去看的东西。德意志的未来需要一点不一样的视野，哪怕它伴随着风险。”
“您刚才说的……关于人命，关于家庭，关于陛下该统领谁……这些话艾森巴赫阁下不会说得这么直接，但他心里未必不这么想。只是他需要考虑、权衡、妥协的东西太多了。”
“德国不能输，鲍尔阁下。这是底线，是我们所有算计的前提。普鲁士的威望，霍亨索伦的皇冠，德意志的统一，都系于此。”
“一场失败的战争，后果不堪设想。那不光是赔款割地，那是信仰崩塌，是秩序瓦解，是可能让我们倒退五十年的灾难。所以整军备战我没有异议，也必须支持。”
“但是请务必记住，您所做的一切最终都是为了一个目标，赢得那场无法避免的战争，并且以尽可能小的代价去赢得。”
“您是在用今天的巨额投入和未来的财政风险，去赌一个伤亡更少、胜利更稳的可能。这个赌注很大，非常大。”
“我会尽全力为您筹措资金，调动资源。我这把老骨头还能替帝国扛些骂名。但是鲍尔阁下……”
“请务必让这些钱，这些资源，这些赌注，物有所值。请务必让我们少死一些人，拜托了。”
“我向您保证，格奥尔格阁下，每一笔拨付的军费我都会盯着它们变成士兵手中更可靠的枪，头上更坚固的头盔，和受伤时更大的一分生机。”
“这不是赌注，这是投资。投资于德意志的未来，投资于陛下的每一个子民能活着看到战后的太阳。”
“至于别的手段……请您开始准备预案吧。但我们尽量让它们来得晚一些，温和一些。帝国的稳定同样重要。”
格奥尔格点了点头，没再说什么，只是独自离开了
财政大臣离开后，克劳德独自在会客厅里又站了一会儿
他走到窗边，看着外面柏林灰蒙蒙的天空。
雨开始淅淅沥沥地落下，打在窗玻璃上，蜿蜒出一道道水痕。
上台之初，他最深的隐忧之一就是内阁。
艾森巴赫留下的班底，多是经验丰富、根基深厚的老臣。
他资历太浅，升迁太快，背后又没有强大的政党或派系支撑，完全依靠艾森巴赫的临终举荐和皇帝的特旨破格提拔。
他一度担心，这些老臣会阳奉阴违，各自为政，让他的政令出不了