意味着有人希望在这些关键节点上，有一个既不完全守旧，也不彻底革新，而是懂得调和、懂得务实、懂得在墙上开窗的人。
谁希望这样？
答案几乎呼之欲出
那位身体抱恙、正在为帝国未来铺路的老宰相，艾森巴赫。
“下一个宰相，是谁？”
埃克哈德强迫自己沿着这个令人心悸的思路想下去。他逐一盘点着帝国顶层那些可能接替宰相之位的大人物
提尔皮茨？
他是海军灵魂，威望崇高。但他会愿意离开他心爱的舰队，陷入柏林那令人窒息的政治泥潭吗？可能性不大。
海军和陆军、和容克、和议会的关系本就微妙，他若上台，阻力恐怕空前。
小毛奇？
总参谋部的核心，战略大师。但他厌恶政治的琐碎与肮脏，是个纯粹的军人。
让他当宰相？那还不如让他去指挥一场必输的战役。他自己恐怕第一个不答应。
卡尔·冯·爱内姆？
普鲁士战争部长，资历足够老。但他更像一个优秀的行政官僚，擅长军政权衡和资源调配，对于驾驭整个帝国复杂的政治棋盘、应对法国和俄国的外交攻势、平衡国内日益尖锐的社会矛盾？他似乎缺乏那种全局视野和政治手腕。
冯·贝格曼自己？
写信的这位。他已经退休了，颐养天年，信中也自称老朽、退居林下。
他若有心，当年就不会退。而且，他更像是艾森巴赫的代言人和老友，而非独立的角逐者。
伯恩哈德？
资历更深，容克中的容克，但思想也最顽固。
他若上台，恐怕任何温和的改良都会被扼杀，与克劳德·鲍尔那样的异数必然爆发激烈冲突，甚至可能导致帝国内部的严重分裂。
艾森巴赫会选他吗？除非老宰相疯了，想让自己的政治遗产瞬间灰飞烟灭。
格奥尔格？
财政部长，资历也够，在容克中也有一定影响力。但他……埃克哈德想起几次会议上那位部长模棱两可、缺乏主见的发言。
他没有主见。他更像一个随波逐流者，一个各方利益的粘合剂，而非一个能把握帝国航向的舵手。
如果他担任这个名义上的容克代表或某种协调角色，以他的性格，根本无法统一保守派内部纷杂的意见，更无法在激进与保守之间建立有效沟通。
容克顶层，已无人矣！
这个结论让埃克哈德感到一