他当然清楚，艾森巴赫宰相近年来深居简出，公开露面的次数越来越少，容克圈子隐约有风声，说老宰相的健康已大不如前。只是没人敢公开谈论，也没人敢真正想象那个帝国舵手真的倒下后的景象。
但这封来自贝格曼的信，将那个模糊的未来，骤然拉到了眼前。
但……为什么是自己？
他在房间里踱步，父亲的小幅肖像在墙上静静注视着他，那双严厉的眼睛似乎在问
“你准备好了吗，我的儿子？”
冯·贝格曼，这位与宰相私交甚笃、几乎可视为其政治延伸的老派军头，为何要将橄榄枝抛向他
他只不过是一个在陆军部坐冷板凳的前线中尉？
信中那些溢美之词与克劳德·鲍尔在午餐时的评价何其相似！这绝非巧合。这是一次筛选，一次定位。
他们看中的，不是他埃克哈德·冯·施特恩有多么惊才绝艳，而是他身上的某种特质。
什么样的特质？
他停下脚步，目光投向窗外渐渐沥沥的雨。柏林阴沉的天空下，思绪却异常清晰。
他出身传统的东普鲁士容克军功世家，这是根。
他有西南非洲的前线实战经验，理解战争的残酷与现代武器的价值，这是务实。
他转入文职后，在后勤、装备等细微之处展现出见解，这是专业性。
他对克劳德·鲍尔的态度是复杂的，既钦佩其部分务实建议，又警惕其激进手段和绕开程序的做法，这是平衡，是可沟通性，是对传统的尊重与对变革的有限接纳。
更重要的是，他没有像弟弟小贝格曼那样，成为新军事思想的狂热信徒；也没有像父亲和那些最顽固的老派容克那样，对一切变革嗤之以鼻，视克劳德为洪水猛兽。
他是那个中间地带。
一个既有传统根基，又能理解新事物；既有容克身份带来的天然信任，又不完全固守旧规；既能在陆军部保守派中拥有一定认可，又可能被革新派认为是可以争取的对象。
“帝国需要实干之才，非空谈之辈……尤需似你这般兼具勇毅与务实、懂得变通亦不忘根本的年轻人……”
这不是普通的提拔，这是一场政治布局。
“重返一线主力部队、任职于总参谋部关键部门，乃至参与新军整编、武备革新等实务要职”
这些位置每一个都至关重要，每一个都是未来军界变革的核心，也都是新旧势力必争之地。
将他这样一个人放在这样的位置