“死了！都死了！魔鬼！钢铁的魔鬼！”
“什么魔鬼？说清楚！”勒菲弗心里一沉，厉声追问。
“怪物！会走的铁房子！炮弹打上去……没用！机枪……子弹像下雨一样打上去，叮叮当当，火花四溅，可它……它没事！”
罗贝尔语无伦次，手舞足蹈地比划着
“那么大！那么高！轰隆轰隆就过来了！炮塔……炮塔会转！一炮！就一炮！街垒……沙袋、机枪、让……全飞了！碎了！”
他的描述支离破碎，夹杂着巨大的恐惧和亲眼目睹战友瞬间死亡的创伤。
周围的士兵听得脸色发白，面面相觑，有人低声咒骂，有人下意识地摸了摸自己的步枪，仿佛在确认这玩意能否对付得了钢铁魔鬼。
“胡说什么！你是不是被炮击震傻了？什么会走的铁房子？法国人用了新的攻城锤？你当是中世纪吗？”
“不是攻城锤！是怪物！我亲眼看见的！”罗贝尔嘶吼着，“它碾过来了……压过……压过让的肚子……我听见他骨头碎掉的声音……”
“还有机枪，从它侧面伸出来，哒哒哒……像割麦子……皮埃尔想用手榴弹，还没靠近就被打成了筛子……”
他描述的细节越来越血腥具体，画面感强到让听者胃部抽搐。几个新兵已经开始干呕。
“够了！”勒菲弗士官暴喝一声，一巴掌扇在罗贝尔脸上，试图打醒他，也打断这动摇军心的恐怖描述。
罗贝尔被打得偏过头去，安静了一瞬，但眼中的恐惧丝毫未减，反而因为挨打而变得更加绝望和疯狂。
他喃喃道：“没用的……没用的……我们都会死……子弹打不穿……炮也打不穿……它过来了……它一定会过来……”
勒菲弗士官松开他，任由他滑坐在地，蜷缩起来，抱着头瑟瑟发抖。老士官环顾四周，看到手下士兵们眼中难以掩饰的惊惧和动摇。
他知道，无论罗贝尔说的是不是真的，这种钢铁怪物的传说已经在防线中扩散开来。
“都给我听着！罗贝尔被吓破了胆，产生了幻觉！法国人可能用了某种强化了的装甲卡车，或者我们没见过的工程器械！但只要是机器，就有弱点！”
“履带、观察窗、发动机！集中火力，打它的薄弱点！用手榴弹炸它的履带！我们是国王的士兵，守卫的是比利时的土地，不能让几个法国佬的古怪玩意吓住！”
他的鼓劲起到了一点效果，一些老兵强自镇定下来，检查武器，准备弹药。