“市政厅文员听起来也许不刺激，但稳定，体面，能让你在柏林体面地生活。将来娶个善良的姑娘，生两个孩子，周末带家人去蒂尔加滕散步，圣诞节有一棵像样的圣诞树。这不好吗？”
“好，先生。很好。”
“那为什么还想着骑马冲锋？克劳斯，骑兵的时代过去了。我在普法战争时见过骑兵冲锋，很壮观，很英勇，然后成片地倒在机枪下。现在战争更可怕，什么大炮、什么军用的飞机，还有那个新的铁怪物，坦克。骑兵？更多是侦察、巡逻，象征意义大于实际。”
“我知道，先生。我不是想打仗。”
“那你想什么？”
克劳斯看着自己放在膝盖上的手。手指细长，关节处有常年写字留下的薄茧。这是一双文员的手，不是握缰绳的手。
“我只是……喜欢马，先生。我想骑马。在市政厅，我可能一辈子都骑不上一匹马。但在军队，如果我运气好，通过了骑兵选拔……”
“然后呢？服役三年，五年，十年？退役后呢？你能做什么？养马？驯马？克劳斯，柏林城里不需要那么多马夫。汽车是未来，你父亲说得对。”
“我可以去乡下，或者去马场工作……”
“用你在实科中学学的数学、物理、化学去清理马粪？孩子，梦想是好的，但人要活在现实里。你喜欢马，周末可以去乡下骑，你工作后负担得起。但把人生赌在上面？不值得。”
放学铃响了。克鲁格先生站起身，拍了拍克劳斯的肩膀。
“回去好好想想。你父亲为你铺的路是很多孩子梦寐以求的。别因为一时冲动毁了自己的未来。”
回家的路上，克劳斯走得很慢。傍晚的柏林开始亮起灯，商店橱窗里陈列着新到的商品
有总署设计出的实验性收音机，据说可以直接听到千里之外的声音，这个目前还很贵，只有有钱人家用的起、也有电熨斗，这个家里有、还有尼龙袜，隔壁班级里的女孩子穿着很好看
一辆有轨电车叮叮当当地驶过，车厢里挤满了下班的人。几个穿工装的男人说笑着走进酒馆，空气中飘出啤酒和香烟的味道。
这是柏林，正在现代化的柏林。父亲说这是好时代，特奥多琳德陛下亲政后，经济在好转，工作机会多了，街上乞丐少了。顾问推出的政策让工商业繁荣，新工厂在郊区建起来，工资在涨，连面包房生意都好了一些。
一切都好。他应该感恩，应该满足。
但心底总有个声音在问：然后呢？