“我爸说，以前当兵是穷人家的出路，现在更是。总署在改善军人待遇，退役后有保障，表现好的还能进警察或者政府部门，还是从小管理干起。”
“对！我叔叔是预备役军官，他说现在军营里吃得比家里还好！”
“最重要的是荣耀！你们忘了上次那个中尉来演讲吗？‘为了凯撒！上帝！父国！’”
“对！对！”
克劳斯站在人群边缘，书包带子勒得手心有点疼。他想起一个月前，学校大礼堂。一位戴着尖顶盔、胸前挂满勋章的中年军官站在讲台上的场景
“……年轻人！德国的未来在你们肩上！这不是空话！看看我们的国家，在特奥多琳德陛下和鲍尔顾问的领导下，工业在发展，科技在进步，军队在革新！我们需要新鲜的血液，需要忠诚、勇敢、有知识的青年穿上军装！”
“你们可能会问，为什么要参军？我告诉你们：因为荣耀！因为责任！因为这是男人最高尚的职业！”
“当敌人来犯，是谁挡在最前面？是军人！当国家需要，是谁第一个响应？是军人！当凯撒召唤，是谁毫不犹豫？是军人！”
“你们是实科中学的学生，你们有知识，有见识！军队需要你们这样的青年！不是要你们去做炮灰，是要你们去学习最新的技术，操作最新式的装备，成为现代化的军人！”
“想想看！炮兵操纵着威力强大的火炮！工兵，建造堡垒和桥梁！骑兵在马背上冲锋，像我们的祖先一样，为了德意志的荣耀！”
掌声雷动。克劳斯坐在下面，手心都是汗。
演讲结束后，几个高年级学生围上去问问题。克劳斯也想去，但脚步像被钉住。他听见有人问骑兵选拔的要求，军官回答：“身高至少一米七，视力良好，体能优秀，当然要不怕马，真心喜欢马。我们的战马是伙伴，不是工具。”
真心喜欢马。
那天晚上，克劳斯在阁楼上翻出所有关于马的收藏，一张一张地看，一遍一遍地回想军官的话。
然后他做了个梦，梦见自己骑着高头大马，穿着笔挺的骑兵制服，在草原上飞奔。风吹在脸上，马蹄声如雷，远方是德意志的旗帜在飘扬。
醒来时，枕头上湿了一小片。他不知道是口水还是眼泪。
“克劳斯？克劳斯！”
汉斯推了他一把，“发什么呆呢？上课铃要响了！”
上午的课程是数学、物理、德语。克劳斯努力集中精神，但思绪总飘向窗外。