“我每天都来，伯父。”特蕾西娅用软布轻轻擦拭他的嘴角。
“好……好孩子……”约瑟夫一世的目光又开始涣散，他转过头再次看向窗帘缝隙里那片灰蒙蒙的天空，仿佛在寻找什么，“伊丽莎白……今天会来吗？她说……她会来看我的……”
特蕾西娅的指尖微微发凉。
她原本不知道约瑟夫一世和伊丽莎白的故事。那是在家族秘闻和宫廷旧档的角落才能窥见的悲剧。这还是上次侍从报告皇帝陛下说胡话后她才去查阅的
一个少年皇帝无力抵抗的政治联姻，一个被牺牲在家族利益祭坛上的朦胧爱情。伊丽莎白后来嫁给了别人，远走他乡，据说生活也算平静，但早已在多年前就病逝了。约瑟夫一世甚至没能参加她的葬礼。
“伊丽莎白暂时不会来了，伯父。”
“为什么？”老人猛地转回头，枯槁的脸上竟浮现出孩童般的执着和委屈
“她答应过我的！她……她说只要我当了好皇帝，她就会来看我！我……我一直在努力当个好皇帝……我很努力……”
特蕾西娅看着他眼中那点微弱却执拗的光
努力当个好皇帝？
是的，他努力过。登基时也曾意气风发，想一扫前朝的颓势，想改革，想振兴。
可哈布斯堡这架陈旧、臃肿、被无数绳索捆缚的机器，岂是个人努力就能轻易撼动的？
他在西班牙王位继承战争中损兵折将，威望大跌；他想加强中央集权，却触怒了匈牙利贵族，引发了骚乱；他想改革财政和军队，却遭到官僚体系和既得利益者的层层阻挠；他与教廷的关系也一度紧张……
他像是一个试图推动巨石的人，用尽了力气，巨石却纹丝不动，甚至偶尔还会滚回来压伤他自己。
挫败、怀疑、无力感渐渐吞噬了他。他开始流连于艺术和享乐，试图在音乐、建筑和情妇的怀抱中寻找慰藉。
而这个拼凑起来的帝国则在惯性中缓缓下滑。
好皇帝？他或许曾经想成为，但现实和这具躯壳一样……早已千疮百孔。
“她不会来了，伯父。因为她病了，在养病，来不了。”
“病了？”约瑟夫一世的眼睛瞪大了些，“病了？不！不可以！她不能病！快……快叫御医！用最好的药！从……从我的金库里拨钱！拨克朗！要多少拨多