“您今天表现得很好。”克劳德走到她身边，为她拉开椅子，“从容，得体，该威严时威严，该温和时温和。大臣们都看在眼里。”
“是吗？”特奥多琳德抬起头，眼睛亮晶晶的，“我没有说错话？没有做不合礼仪的事？”
“没有。您完美地履行了皇帝在圣诞日的职责。”
“那就好。”她笑了，那是今天第一个真正放松、发自内心的笑容，“那下午呢？下午我该做什么？按照日程表，下午是私人时间，与家人共度……”
她的声音渐渐低下去，笑容也淡了。
霍亨索伦家族，曾经枝叶繁茂的欧洲王室之一，如今只剩下她这一根独苗。父母早逝，没有兄弟姐妹，叔伯远亲要么已故，要么因为早期的政治清洗而与皇室无缘
唯一幸存的旁系一个小分支还在罗马尼亚那一边，不过血缘也非常之淡就是了……
所谓的家人共度，对她而言，只是一句空洞的仪式用语。
往年圣诞节下午，她通常是独自待在书房，或者由女官们陪着做一些无关紧要的事。
有时艾森巴赫宰相会带着家人来访，但那更像是另一场公务拜访。
克劳德看着她眼中的落寞，那刚刚在正式场合闪耀的光彩瞬间被一层淡淡的孤寂所取代。
他沉默了片刻，环顾四周，确认塞西莉娅和其他侍从都暂时退下，不会打扰。
他轻轻拉起了她的手。小德皇的手在他的掌心显得格外纤细。
特奥多琳德微微一颤，惊讶地抬起头，对上他沉静的目光。
“陛下，按照日程，下午是您的私人时间。您想做什么就可以做什么。没有礼仪，没有职责，只有您自己。”
特奥多琳德低头看着两人交握的手，感觉他掌心的温度透过薄薄的手套传递过来
她犹豫了一下，小声说：“我……我不知道。往常……都是一个人。”
“那今天不想一个人。既然私人时间由您支配，那么，陛下，您想做什么？哪怕只是发呆，或者……到处转转？”
“转转？”特奥多琳德眼睛眨了眨
她望向窗外无忧宫冬日清冷但依旧广阔的花园和宫殿群，那些她从小看到大、熟悉得不能再熟悉的景致。
“去哪里转呢？我好像……每个地方都去过，但……”
“但好像没有哪一次，是为了玩而去的。除了……很久以前，和你去葡萄梯田