“如果……我是说如果，能同时满足这些条件，那么一场短暂的、决定性的军事行动，或许是打破半个世纪政治僵局、重塑帝国权力结构的唯一途径。”
“虽然它会流血，会留下仇恨，但长痛不如短痛，相比于帝国在无休止的扯皮和内耗中慢慢流血至死，还不如这样尝试一次。”
“当然，这只是最极端、风险也最高的选项。政治阴谋和分化瓦解，或许更符合您的风格，鲍尔先生。也更加……隐蔽。”
“您为我提供了三种截然不同的工具，或者说，三条通往未知的道路。每一条都布满荆棘，也都有可能抵达某个新的……平衡点。”
“我必须承认，您的分析……非常透彻，这绝不是普通顾问能给出的建议，甚至不是大多数首相或将军敢于直面的选项。”
“鲍尔先生，我越来越理解，为什么特奥琳会如此依赖您了。在柏林那个同样复杂的环境里，您大概也是这样，用最清晰的逻辑，为她剖开最血淋淋的现实，然后指出几条或许能走通的路吧？”
“您为哈布斯堡家族的难题提供了……霍亨索伦式的解决方案。”
“直接，高效，目标明确，必要时不惜动用最极端的手段。这与维也纳几个世纪以来惯用的权衡、妥协、联姻和拖延，截然不同。”
房间内一时陷入沉默，只有炉火的噼啪声。沉重的话题似乎暂时告一段落
“有时候，我真羡慕特奥琳。” 她忽然开口，
“羡慕她？”
“嗯。” 特蕾西娅微微颔首，“她可以那样……纯粹。开心就笑，难过就哭，喜欢就直言不讳地表达，讨厌就写在脸上。可以毫无负担地依赖您，把最头疼的问题交给您”
“然后自己去关心晚餐吃什么，雪球今天有没有乖乖的。她肩上的担子当然也重，但似乎……总有您在后面替她扛着最复杂、最肮脏的部分。”
她转过脸，重新看向克劳德
“而我呢？从记事起，就在学习如何微笑才符合礼仪，如何说话才不会得罪任何一个派系，如何在无数双眼睛的审视下保持哈布斯堡的尊严，如何在一团乱麻的利益纠葛中找到那一丝或许根本不存在的平衡点。”
“伯父他……近年来身体和精力都大不如前，很多事情，不知不觉就压到了我的肩上。”
“有时候，我真想抛开这一切，像特奥琳那样，做个单纯快乐的小公主。但我知道我不能。这个家族，这个帝