“它们是王国，拥有高度自治权的邦国。它们的议会、政府、司法体系乃至军队，在很大程度上独立于柏林。”
“慕尼黑和德累斯顿的宫廷对柏林向来是敬而远之，表面恭顺，内里提防。这次金融危机虽然也冲击了它们，但程度可能不如柏林剧烈，或者被它们内部消化、掩盖了一部分。”
“现在，柏林要把手伸进它们的金融体系，要规范它们的银行，要主导它们的公共工程项目……这在那些邦国君主和权贵看来，无异于普鲁士借危机之机扩大中央权力，侵蚀邦国自治的传统领域。他们怎么可能痛快答应？”
“那怎么办？” 特奥多琳德从他怀里抬起头
“就任由他们拖？眼睁睁看着那边可能再次出事？伦敦的教训还不够吗？而且……而且我们这边好不容易才稳住一点，如果因为他们那边出事，又传染过来怎么办？”
她越想越气，又在他怀里不安分地拱了拱。
“他们眼里还有没有朕这个皇帝！有没有帝国的整体利益！艾森巴赫呢？他就没什么办法吗？议会呢？那些议员就不说话？”
“艾森巴赫宰相已经在通过外交渠道和私人关系施加压力。”
克劳德按住她乱动的肩膀，试图让她冷静些
“但您要明白，宰相的权威在巴伐利亚和萨克森同样要打折扣。至于议会……帝国议会里确实有来自各邦的代表，但指望他们为了加强帝国中央权力而去反对自己邦国的君主政府？很难。更多可能是和稀泥，或者提出一些不痛不痒的折中方案。”
他叹了口气，这确实是联邦制帝国的结构性难题。中央与地方邦国之间的权力博弈是永恒的旋律。平时尚可维持表面和谐，一到触及核心利益的关键时刻，裂痕便暴露无遗。
“那……那我们派总署的人过去！像在柏林一样，监督他们执行！”
“陛下，总署的权威仅限于普鲁士，以及陛下特别授权的事项。我们的人没有权力在慕尼黑或德累斯顿指挥当地的官员，审计当地的银行。强行派去只会被视为挑衅，甚至被扣押、驱逐，引发更大的外交风波。”
“这也不行，那也不行！难道就没办法治他们了吗？”
她的失落是真实的。登基以来，尤其是在克劳德出现后，她的大部分意志都能得到贯彻，这让她产生了一种皇权无远弗届的错觉。
她说着说着，声音越来越小，最后几乎变成了气音，整个人泄了力，软软地靠在克劳德怀里，额头抵着他的胸膛
“