“现在，我们其实……也和结婚差不多了，不是吗？”
他试图把话题引开，用当下的亲密来替代对遥远未来的承诺。
“我在这里，陪着你，帮你处理政务，解决麻烦。你信任我，依赖我。我们每天都在一起，为了同一个目标努力。这和结婚后的生活，其实没有太大区别。区别只在于一个公开的名分和仪式而已。而现在公开的名分可能会带来很多不必要的纷扰，反而影响我们做事。”
他感觉到怀里的人安静了下来，似乎在思考他的话。
“所以，你的意思是……我们现在这样，就等于已经结婚了？只是……没有告诉别人？”
“……可以这么理解。” 克劳德硬着头皮说，这解释有点偷换概念，但希望能满足她一部分对关系确认的需求。
“那……等帝国稳定了，我们就真的结婚？告诉所有人？”
“对，等帝国稳定了，我们就结婚。” 克劳德给出承诺，虽然这个稳定的定义可以很模糊，时间可以很长。
特奥多琳德看了他好一会儿，似乎在判断他话里的诚意。
然后，她忽然凑上来，在他嘴唇上飞快地亲了一下，又缩回去把自己重新埋进他怀里，手臂紧紧环住他的腰。
“好。朕等你。等帝国稳定了，我们就结婚。你要说话算话。”
“嗯，说话算话。”
“那你要快点让帝国稳定下来。” 特奥多琳德又补充了一句，“不准偷懒。”
“好，不偷懒。现在，可以睡了吗，我的陛下？”
“嗯……” 特奥多琳德终于满意了，在他怀里调整了一个最舒服的姿势，闭上了眼睛。没过多久，她的呼吸就变得悠长而平稳，陷入了沉睡。
至少，今晚是应付过去了。至于那个等帝国稳定了的承诺……就留到帝国真的稳定了再说吧。如果真有那么一天的话。
他低头，在怀中人的额头上落下一个吻。
“晚安，特奥琳。”