壁炉里的火燃烧着，驱散了初冬清晨的寒意。
克劳德面前摊开着几份文件，但其中一份来自伦敦的加急电讯译稿，牢牢吸引了他的注意力。
“这……这也太……” 他喃喃自语，一时间竟找不出合适的词语来形容。
帝国落日余晖下的阴影——伦敦事件对不列颠国际声望的毁灭性打击
电讯详细描述了伦敦流血事件后，国际舆论的剧烈转向。
曾经被视为日不落帝国、世界秩序维护者、议会民主与法制典范的大英帝国，其光鲜的外衣被彻底撕破。欧洲大陆的报纸，尤其是法国的，简直像过了节，极尽嘲讽之能事。
《费加罗报》辛辣地评论：“当议会之母需要依靠机枪和大炮来与自己的首都市民对话时，她所标榜的自由与宪政，还剩几分真实？”
维也纳的报纸则写道：“盎格鲁-撒克逊式的傲慢终于迎来了现实的铁拳。一个无法处理好自身内部矛盾的国家，如何有资格领导欧洲乃至世界的秩序？”
甚至连远在圣彼得堡的斯拉夫派报纸，也趁机踩上一脚，将伦敦的镇压与沙皇的“仁慈”做对比（仁慈在哪？）
更致命的是来自各殖民地的反馈。印度的民族主义报纸将伦敦东区的工人与印度受压迫的农民相提并论，称帝国的心脏已然糜烂，其肢体的解放岂非指日可待？”
爱尔兰的独立之声愈发高涨，埃及、南非等地也出现了零星但令人不安的骚动和抗议。大英帝国赖以统治全球的威望，出现了难以弥补的裂痕。
然后就是不列颠“帝国荣耀”号飞艇的悲剧
如果说伦敦事件是内伤，那么接下来的消息，则像一记打在脸上的响亮耳光，将英国试图挽回颜面的努力变成了彻底的闹剧。
为了挽回因伦敦动荡和海军“自由号”事件受损的大国形象，展示其依旧领先的科技与工业实力英国政府与军方推动了一项雄心勃勃的计划
将之前秘密建造的一艘超越齐柏林飞艇的巨型硬式飞艇帝国荣耀号拿出来，以重振帝国声望
这艘飞艇被寄予厚望，设计指标极为夸张：长度超过最新的LZ-10，载重更大，航程更远，并且要首次尝试进行超长距离飞行的壮举，以彰显帝国无远弗届的影响力。
由于其建造进程尚未完工，在英国政府的催促下，无数技术人员加班加点的赶工后，帝国荣耀号于数日前，在一个晴朗的上午，于伦敦郊外的秘密基地举行了隆重的首次公开升空仪式。