徐逸凡把通讯录收回皮箱，盖上箱盖。然后他取出那张合影照片，翻到背面，重新审视寄信人标注的那行字：“1996年11月7日，青山公交17路始发站。苏婉、陈桂兰、刘梅、陈曦、王建国、林青。”
六个人。加上拍照片的寄信人，一共七个。母亲记下了其中两个人的联系方式——陈桂兰和王建国。陈桂兰已经死了，王建国也死了，死于十年前另一辆17路公交车上。但刘梅、陈曦、林青还活着——至少根据寄信人的布局，这三个人目前还在各自的案件链条上扮演着既定角色。
他的下一个目标是刘梅。合影上站在母亲左手边的那个矮个子圆脸女人，胸前别着“刘”字工牌。她现在是城郊一处自建民房的住户，根据陈桂兰日记中“青山巷尾有人能造奇物”的记录和寄信人信中的提示，刘梅的定位是暗夜组织的“食材制造者”——她继承或延续了组织制造残念奇物的技术，将其应用在“吃形补形”这类异类食补菜肴上，为组织提供收割执念的工具。
而第一个使用这种工具的人，已经在某个外贸公司里凭空习得了流利的葡萄牙语。
他按熄电脑屏幕，把桌上所有东西收回挎包，起身离开速食店。推开玻璃门的瞬间，外面的天光已经完全亮了，城郊公路两侧的汽修厂和废品收购站陆续开门，空气里混着机油、铁锈和早点铺炸油条的混合气味。他把外套拉链拉到最高处，朝停车方向走去。
走了不到十步，手机响了。来电显示是孟哲。
“徐队。”孟哲的声音听起来很急，背景音是法医中心走廊里特有的那种回音，“DNA报告你看到了吧？”
“看到了。”
“那个……你还好吗？”
“说正事。”徐逸凡拉开车门坐进去，发动引擎，把手机夹在肩膀和耳朵之间。
“两件事。第一，遗骸初步死因确认了——不是外伤致死，是窒息。舌骨和甲状软骨没有骨折，排除了机械性窒息，法医判断是溺毙，肺组织和骨髓里检测出了硅藻残留，硅藻种类和青山河水样本一致。你母亲是被淹死的，死后才被人从颅骨里抽取了某种东西，然后埋进了37号地基。”
溺毙。徐逸凡握着方向盘的手微微收紧。1996年12月青山公交17路坠河，全车三十七人