她的模样和气质，在纺织厂这个女性占绝大多数的地方，本就显眼。高挑瘦削，眉目清晰，不施粉黛，眼神里总带着一丝与机器轰鸣格格不入的沉静与疏离。更特别的是她身上隐约透出的那股“硬气”和“故事感”——有人传她父亲是“坐吉普车的”，有人猜她家里不简单。这些捕风捉影，反而给她蒙上了一层神秘的色彩，吸引了厂里不少异性的目光。但西贝对此的回应，是一堵无形的、冰冷的墙。
追求者大致有几类，都以不同方式撞了南墙：
?汪劲松（退伍兵，技术员）：脾气火爆，技术过硬，厂里没有他修不好的机器。他表达好感的方式也像修机器——直来直去。有一次西贝看的机台出了疑难故障，他过来三下五除二弄好，然后抹一把脸上的油污，盯着西贝说：“你这人，轴！跟我脾气对路。晚上食堂有新来的红烧肉，我请你，敢不敢去？” 西贝正低头检查修好的部件，闻言头也不抬：“汪师傅技术好，我佩服。吃饭就不必了，我习惯自己吃。” 干脆利落，不留余地。汪劲松碰了几次硬钉子，骂骂咧咧地走了，但下次她的机器出问题，他还是会来，只是不再提吃饭的事。
?鲁志军（退伍兵，车间调度）：性格比汪劲松温和细致得多。他会“刚好”把轻松点的活排给西贝的班次，会在她低血糖脸色发白时，默默递过来一包用油纸裹着的动物饼干，什么也不说。他的好是无声浸润的，反而让西贝更觉压力。她找了个机会，当着他的面，把饼干原封不动还给他，语气客气疏离：“鲁师傅，谢谢你。我身体没事，东西你留着自己吃。以后……也别特别照顾我，让人看见影响不好。” 鲁志军看着她，眼神黯淡下去，最终点了点头，没再尝试逾越那道线。
?曹科长（采购科）：年长不少，带着一种居高临下的“关照”。常借检查各车间劳保用品发放、或“了解青年工人思想状况”为由，来找西贝谈话，话里话外暗示“跟着我，以后有机会调去轻松科室”。西贝对这种掺杂着权力意味的示好最为警惕和反感，每次都公事公办地回答，绝不接任何带有私人意味的话茬，迅速找借口离开。
?小郭（运输