整条街都是类似的房子，一家挨着一家，虽不算什么豪宅，但都有种殷实人家沉淀下来的体面。
芦原弘幸站在门口按了门铃，回头看了一眼身后的塔矢亮。
塔矢亮裹在深蓝色的外套里，浅灰色的围巾在脖颈处绕了两圈。他站得笔直，呼吸间氤氲出的白气在眼前散开，又很快被冷风吹散。
“小亮，冷不冷？”芦原微微蹲下身，替他掖了掖围巾的下摆。
“不冷。”塔矢亮答得认真。他抬起那双澄澈的碧色眼眸，目光沉稳内敛，完全不像个十二岁的小学六年级生。
芦原笑了笑。
事情的起因，源于棋院接到的一项“银发围棋关怀”公益活动。芦原年底行程稍空，为人又热心，便揽下了来这户人家下指导棋的工作。出门前，他看着在紫水围棋会所里枯坐打谱的塔矢亮，想着小师弟连周末都只跟黑白子较劲，便半是心血来潮地把他带了出来，权当透透气。
塔矢亮没有问“去哪儿”，也没有普通孩子该有的雀跃或抗拒，只是想了想，平静地点头说：“好。”
*
说话间，门开了。
“来了来了！”
开门的是一个头发花白但精神矍铄的老人，穿着一件整洁的深灰色毛衣，外面套着一件棉背心，笑意堆了满脸。
“您是进藤平八先生？”工作人员确认道。
“是我是我，快请进快请进！”老人的声音洪亮得不像七十多岁的人，他一边把人往里让，一边搓着手，眼睛亮晶晶地看向芦原，“哎呀，这位就是职业棋手吧？哎呀，太感谢了，大冷天的还跑一趟，真是过意不去！”
“您太客气了，我是芦原弘幸三段，请多关照。”芦原礼貌地鞠躬，然后侧身露出身后的塔矢亮，“这是我的……嗯，今天带来的小助手。”
塔矢亮规规矩矩地鞠了一躬，“初次见面，我叫塔矢亮，请多关照。”
进藤平八愣了一下，低头看着这个还没自己胸口高的小孩，然后哈哈大笑起来，“哈哈哈，这么小就会下棋啦？现在的孩子真是不得了！我的孙子也这么大，怎么就不愿意和我下棋呢！哎呀不说这个了，来来来，快进来，外面冷吧？我给你们泡热茶！”
老人热情地将他们引进屋里。
客厅在走廊右手边，是一间八叠的和室