客厅正中间摆着一张棋盘，颜色温润，看得出用了很多年，棋墩的四足稳稳地扎在榻榻米上，带着一种沉甸甸的存在感。旁边的棋罐盖子是打开着的，里面的白子和黑子分别盛着，隐隐透出一丝光泽。
“请坐请坐，随便坐。”进藤平八已经趿拉着拖鞋往厨房走了，声音从那边飘过来，“热茶、年糕，还有我昨天买的栗子馒头，你们别客气啊！”
芦原脱了外套，在棋盘前坐下，活动了一下手腕。他低头看了看棋盘和棋子，忍不住多看了两眼——这个老人家，应该是比较热衷围棋的爱好者了。
塔矢亮在芦原旁边安静地坐下，目光从棋盘移到壁龛里的挂轴上，又从挂轴移到书架上那一排排整齐的书脊上。
工作人员在旁边填表格，随口和老人聊天，“进藤先生，您平时跟谁下棋啊？”
“跟附近公园的老头子们下，偶尔也去围棋会所。”老人的声音伴着热水壶的咕嘟声，“不过那些老家伙都不是我对手，哈哈哈，所以我才想找职业的来教训教训我！年底了，也算是给自己的一份礼物嘛！”
芦原笑了笑，接过老人递来的热茶，喝了一口，说了句“好喝”，然后摆开了棋子。
“那么，我来让您几子吧？您看——”
“四子！”进藤平八毫不客气地坐了下来，眼睛亮得像要放光，“我虽然下得一般，但也不想别人让我太多！”
塔矢亮在旁边忍不住微微弯了一下嘴角。
棋局开始了。
芦原让四子，执白。进藤平八的黑棋在四个角上星位稳稳当当地摆着，像四座炮台。老人落子极快，几乎是芦原刚放下棋子，他的下一手就跟上来了，嘴里还念念有词：“这里！我早就想好这里了！”
芦原心里暗暗摇头：这位老先生，下的全是惯性招法，没有经过思考，布局阶段就露出了好几个破绽。
但芦原没有下杀手，只因这不是比赛，而是指导棋。他耐心地应对着，偶尔故意走一个缓手，给老人制造“我这步走得不错”的错觉。
塔矢亮跪坐在旁边，安静地看着。暖炉的热气让他的脸颊微微泛红，呼出的白气早已不见。
棋局进行到中盘，芦原已经不动声色地吃掉了老人两块棋，但手法极其隐蔽，让老人甚至没有察觉自己已经损失惨重。进藤平八还在兴高采烈地落子，时不时发出“啊！”“哦！”之类的感叹词。
以端