林玉莲在旁边写：第一批试样，陈大炮处理。毒棘十三根，单独封存玻璃瓶。鱼肉切片留样三份。
十三根全摘完，不到两分钟。
胖嫂张着嘴：
“大炮叔，你以前杀过这玩意？”
“没杀过。”
陈大炮把刀在围裙上蹭了蹭。
“但1971年国宴有一道'龙宫清供'，用的河豚。河豚毒腺比这复杂十倍。师父让我练了三个月，杀了六百条才准上灶。”
院里没人吭声。
桂花嫂看着搪瓷盘里的毒棘，咽了口唾沫。
刘红梅咽了口唾沫：“那……猫鲨呢？”
陈大炮拎起一条灰白的猫鲨，鼻子凑近闻了闻。
“腥在皮，臊在血。”
他抓了两把粗盐搓鱼身，又拍上老姜片，最后从兜里掏出个小铁壶倒了半碗高粱酒浇上去。
“盐吃腥，姜破臊，酒封味。泡半炷香，开水烫皮，刮掉表层粗砂皮，片脊背肉。这块肉，弹性比黄鱼还紧。”
他手起刀落，薄片贴在案板上透光。
桂花嫂凑过去看：“真跟黄鱼片似的。”
“黄鱼肉细，这肉筋道。”陈大炮把鱼片码好，“做羹正合适，挂汁。”
他抬头扫了众人一眼。
“你们记住，这东西没人要，码头两分钱一斤都卖不动。但进了我的锅，它就得给互助社挣钱。”
大铁锅架上去。
猪油化开，鱼骨段下锅煎。
骨头贴着锅底滋响，油星子溅出来，焦香味先起。
陈大炮舀了两大勺猪骨浓汤倒进去，白气冲天。
“大火催。骨髓里的胶得逼出来。”
干贝丝撒了一小把，虾酱只刮了半勺尖。
“吊鲜用这两样够了。放多，压鱼味。”
汤滚了五分钟，颜色从白转黄，从黄转金。
猫鲨薄片最后入锅，石头鱼肉用漏勺托着，沉下去三十息，立刻捞起。
整个加工大院的空气都变了。
刚才那股腥气退下去，锅里冒出来的是鲜，是厚，是能勾人肚子的热香。
隔壁营房有兵探出头：“谁家炖肉？”
胖嫂使劲吸鼻子：“娘哎，这还是那堆废鱼？”
刘红梅盯着锅里金黄的汤色，声音都变了：“大炮叔，这汤……真是那堆丑鱼熬的？”
陈大炮没理她，拿勺子舀了小半碗，端到林玉莲面前。
“先尝。