玉龙杰赤的早晨安静而祥和，远处的清真寺尖塔在晨曦中泛着金光，几缕炊烟袅袅升起，是早起的人家在煮奶茶。
曹操深深吸了口气，转身吩咐安禄：“去请司马丹来。”
司马丹住在城东的一处小院，离孙策的家不远。
他比曹操先到花剌子模，带着十几个年轻官员，在这里办学堂、修医馆、开榷场，忙得脚不沾地。
曹操召见，他不敢怠慢，匆匆洗漱更衣，赶了过来。
曹操已在书房里等着，面前摊着那张西域舆图。
舆图上密密麻麻标注着地名，从玉龙杰赤往西，沿着阿姆河、锡尔河，一路延伸到波斯、两河流域，再往西是地中海，往南是阿拉伯半岛、埃及。
那些地名有的熟悉，有的陌生，可每一个地名背后都牵涉着无数人的命运。
司马丹进来行礼，曹操摆手道：“司马先生不必多礼，坐下说话。”
司马丹谢了恩，在锦凳上坐了。
曹操指着舆图，开门见山：“司马爱卿，朕昨夜想了许久，觉得最难的不是打仗，不是行军，不是粮草。
最难的是——人心。不同民族，不同语言，不同信仰，想让他们拧成一股绳，难啊。”
司马丹捋须笑道：“陛下所言极是。臣在花剌子模这些日子，感触最深的就是这一点。
这里的人，有波斯人、突厥人、阿拉伯人、库尔德人、亚美尼亚人，还有蒙古人，各说各的话，各信各的神，各拜各的主。
你让他们齐心协力，比让猫和狗合伙逮老鼠还难。”
曹操哈哈大笑：“司马先生这个比方打得好。
猫和狗逮老鼠，各怀心思，成不了事。
朕现在要做的，就是把这些猫和狗拧成一股绳，让它们一起去逮那只大老鼠。”
司马丹道：“陛下，那只大老鼠是谁？阿拉伯人？十字军？”
曹操摇头：“都不是。朕要逮的那只大老鼠，是混乱，是贫穷，是无知。
这些东西，比任何敌人都可怕。阿拉伯人可以谈，十字军可以谈，可混乱、贫穷、无知，没法谈。只能靠实力去改变。”
司马丹沉吟片刻：“陛下，臣以为，要想在这里站住脚，光靠咱们大顺朝的力量不够。还得靠当地人。”
曹操道：“朕也是这么想的。所以朕想听听你的意见。”