却说那赵三钱与薛蟠在玉龙杰赤与孙策、宝钗等人欢聚数日，兄妹相逢，故旧重聚，自有一番说不尽的感慨。席间薛蟠与宝钗单独在偏殿里说了一夜的私房话，兄妹二人执手垂泪，薛姨妈病故的事，还有薛家这些年的是是非非，赵三钱和薛蟠带来的北贸联合贸行在草原榷场上的收益，一一交代明白。次日清晨，薛蟠的眼睛红肿，却强撑着笑，对宝钗说：“妹妹，你在花剌子模好好的，哥哥要去替你挣一份大大的嫁妆。”
宝钗嗔道：“哥，你又胡说。我嫁都嫁了，还挣什么嫁妆？你把咱们薛家的生意做好，就是对我最大的交代了。”
薛蟠咧嘴笑了笑，鼻子一酸，差点又掉下泪来。
赵三钱在旁边搓着手，满脸堆笑道：“薛大爷，薛二奶奶，你们兄妹情深，小的瞧着都眼热。不过咱们这趟出来，可不光是叙旧的。孙大人吩咐了，要在花剌子模开商号，把咱们的丝绸、瓷器、茶叶卖到更西边去。小的在路上打听了，说再往西走，过了波斯，就是大食人的地盘。那边的商人富得流油，一根皮带子上镶的宝石比咱们一车茶叶还值钱。咱们得赶紧动身，趁着蒙古人打下了花剌子模，商路通畅，抢先占个地盘。”
薛蟠白了他一眼：“老赵，你那张嘴，三句话不离银子。”
赵三钱嘿嘿一笑：“薛大爷，小的就是吃这碗饭的嘛。”
孙策在一旁笑道：“老赵说得对。花剌子模虽然稳住了，可往西边去，还有更大的生意等着你们。只是路上不太平，你们得小心。我派一队人马护送你们到撒马尔罕，再往西，就要靠你们自己了。”
赵三钱连连摆手：“孙大人，不用不用。我们这一路从汴京走到玉龙杰赤，不也走过来了？再往西走，也是一样的路。况且咱们手里有北贸联合贸行的招牌，沿途的商队驿站都熟，出不了大差错。”
孙策沉吟片刻，点头道：“也罢。你们自己小心。到了撒马尔罕，先去拜会当地的城主，递上我的名帖。那人跟我打过交道，会照应你们的。”
赵三钱和薛蟠齐声应了。
临行那日，宝钗站在城门口送他们，手里攥着一块帕子，眼圈红红的，却忍着没掉泪。她看着薛蟠骑在高头大马上，穿着一身簇新的石青色长袍，腰里系着玉带，倒也有几分商贾巨富的气派。可她知道，她这个哥哥，骨子里还是个没长大的孩子。母亲在的时候，他有人护着