可那钟声里，总透着一股子说不出的倦怠。
邢夫人守了寡，倒是比从前安静了许多。她不再与王夫人争这争那，也不再挑剔凤姐儿的不是，每日里只是在房里念经，偶尔出来走走，也是一副无精打采的模样。
周瑜的病还是时好时坏，凤姐儿既要管家，又要照顾他，忙得脚不沾地，人瘦了一大圈。平儿心疼她，日夜跟着，端茶递水，煎药熬汤，眼睛都熬红了。
宝玉、黛玉、迎春、探春、湘云、宝钗都在花剌子模。
如今贾赦去世，贾母越发思念这些不在身边的孩子，便时不时念叨：
“宝玉那孩子，在那边也不知吃得惯不惯。林丫头身子弱，可别又病了。云丫头那张嘴，在那边可有人跟她拌嘴？”
王夫人便劝：“老太太别惦记，有孙大人在那边照应着，出不了差错。”
贾母叹口气，不再说了。
这一日，宫里忽然传下话来：贤德妃贾元春要带着皇长子回府省亲。
消息传来，阖府上下忙作一团。
凤姐儿张罗，打扫庭院，收拾屋子，备办茶点，虽在丧期，可贵妃省亲是大事，马虎不得。
贾母听了，倒比往日精神了许多，连说：“好好好，娘娘回来，咱们家总算热闹热闹。”
到了正日子，贾母领着阖府上下在荣庆堂等候。
辰时三刻，宫中的仪仗到了。先是内侍骑马开道，接着是宫女、内侍，一乘轿子缓缓抬进府门。
元春下了轿，怀里抱着一个三四岁的男孩儿，正是皇长子。
那孩子生得粉雕玉琢，一双眼睛乌溜溜的，见了众人也不怯生，乌溜溜地看。
贾母连忙跪下请安。元春一把扶住，眼圈就红了：“老太太快起来，折煞孙女了。”贾母起来，拉着元春的手，上上下下打量：“瘦了，在宫里辛苦。”
元春摇摇头，强笑道：“不辛苦，就是想家。”
众人见了礼，元春带着皇长子进了荣庆堂。
贾母让人拿出早已备好的点心果子，那孩子伸手便抓，抓了一手的糖，往嘴里塞，吃得满脸都是。
元春笑着替他擦，一边擦一边嗔道：“慢些吃，没人跟你抢。”
一时闲话了几句，元春问起贾赦的丧事。
贾母叹了口气，说已经办妥了，多亏了子桓。