贾母道：“好着呢。前儿还来信，说那边的花开得好，比咱们园子里的还艳。”元春笑了笑，那笑容里却透着几分落寞。
秦可卿一直坐在下首，安安静静的，见元春看过来，便起身福了一福：“娘娘一路辛苦。”
元春拉着她的手，让她在身边坐下：“可卿，你跟我还客气什么？咱们姐妹，好久没见了。”
秦可卿低着头，轻声道：“是好久没见了。”
这一句话，把两个人的话匣子都打开了。
元春屏退左右，只留秦可卿在屋里。那皇长子由乳母抱着在偏殿玩耍，贾母也知趣地带着众人退下了。
屋里只剩元春和可卿两人。窗外的日光照进来，落在她们身上，明晃晃的，却不暖。
“可卿，你说，这日子，怎么就这么难熬呢？”元春靠在椅背上，望着天花板，声音里带着说不出的疲惫。
秦可卿苦笑：“娘娘是贵妃，是万金之躯，还有什么难熬的？”
元春摇头：“贵妃？贵妃有什么好？日日在那深宫里，见不到亲人，见不到朋友，连说句体己话的人都没有。
陛下待我是好，可陛下忙啊，日理万机，哪有工夫陪我说话？
那些宫女太监，一个个低眉顺眼的，我说什么，他们都点头，可我知道，他们心里头，不定怎么笑话我呢。”
秦可卿沉默了片刻，道：“娘娘好歹还有陛下疼。我那里，连个疼我的人都没有。我一个人守着那大屋子，白天还好，晚上连个说话的人都没有。
养了几只鹦鹉，教它们说话，可它们翻来覆去只会说那几句，我都听腻了。”
元春忍不住笑了：“你倒是有趣，教鹦鹉说话。”
秦可卿也笑了：“要不怎么办？总不能自己跟自己说话吧？那不成傻子了？”
两人笑了一会，又沉默了。
窗外的阳光移了位置，照在墙上的一幅画上，那画是唐寅的仕女图，画上的女子倚着栏杆，望着远方，眼里满是惆怅。
元春忽然说：“可卿，我有时候想，要是当年没选进宫，如今会是什么样子？也许嫁个普通人，生几个孩子，每日里柴米油盐，吵吵闹闹，倒也比现在强。”
秦可卿道：“娘娘说的什么话？选进宫是天意，是福分。多少人想都想不来。”
元春摇头：“福分？有什么福分？不过是笼子里的金丝雀罢了。看着好看，叫得好听，可那笼子，是铁打的。”