众人议定，当下分派差使。
宝玉和翠缕去巴扎采购原料，紫鹃和司棋去借厨具，迎春和湘云收拾偏殿旁的厢房做临时厨房，晴雯负责清洗器具。黛玉坐镇指挥。
宝玉和翠缕换了身素净衣裳，带了足够的银钱出了王宫。
暮秋的玉龙杰赤，街巷萧瑟，行人稀少。
巴扎上只有零星几个摊位，卖馕饼的，卖干果的，卖布匹的，卖药材的。
宝玉在一个波斯商人摊上找到了藕粉，装在陶罐里，白中透粉，细腻如脂。
“这个怎么卖？”宝玉用花剌子模话问，发音不准，那商人没听懂。
翠缕翻译了一遍，商人竖起三根手指。宝玉掏出一小块碎银子递过去，商人摇头，比划着说不够。
翠缕跟他讨价还价，你来我往几个回合，最后以一块半银子成交。
宝玉又找到卖干桂花的摊位，是装在麻布袋里的，花是碎的，色发暗，香味倒还在。他闻了闻，掏钱买了一包。
食材基本齐了。
山药，城中农户有卖的，又粗又长，皮是褐色的，跟中原的铁棍山药差不多。红枣，本地品种，个头小，甜度不如中原的，但聊胜于无。
奶油，游牧民族常用，城中有卖，装在羊皮囊里，白花花的，有点酸。
黛玉看着那一堆食材，心里有了数。
紫鹃和司棋从王宫膳房借来了石臼、筛子、蒸笼、木模。
王宫的厨具比民间的齐全，可跟荣国府比起来还是差远了。
黛玉倒不嫌弃，能用就行。
晴雯挽起袖子，蹲在井边洗山药。紫鹃在一旁帮忙削皮。
山药皮滑，沾了汁水手痒，两个人痒得直甩手。
湘云从屋里探出头来，见状哈哈大笑：“你们俩这是跳舞呢？”
紫鹃红着脸，把手在围裙上擦了擦，继续削。
迎春坐在门槛上，把红枣倒进盆里，一粒一粒地洗，洗得很仔细，连枣把上沾的灰都要抠干净。
司棋蹲在她旁边帮忙，主仆两个都不说话，可那默契，比说话还管用。
宝玉搬了张矮桌过来，把蒸笼架在上面，又去抱柴火、生火。
他不大干这种活，手忙脚乱，几次点不着火，烟熏得他直咳嗽，眼泪都呛出来了。湘云笑骂了一句。
迎春轻声说宝玉，你别急，慢慢来。她拿过火石，替宝玉把火点着了。
黛玉在一旁看着这一幕，心里忽然涌起一