香菱亲自送到二门上，看着那几个包袱被装上马车，这才转身回来。
才走了几步，就碰见袭人从怡红院那边过来。两人见了，站着说了几句话。
袭人问：
“东西送走了？”
香菱点头：
“刚送走。袭人姐姐这么早出来？”
袭人笑道：“我去潇湘馆看看。那几盆兰花，得搬进去，天儿太冷，别冻坏了。”
香菱道：
“姐姐费心了。”
鸳鸯摆摆手：
“说什么费心。我们二爷二奶奶待我那样好，我做这点子事，算什么。”
两人正说着，又见春燕带着坠儿良儿从稻香村那边过来，一人扛着把锄头，一身泥一身汗的。
春燕见了香菱，远远就喊：“香菱姐姐！昨儿个我们在暖棚里头刨的那块地，今儿就能下种了！”
香菱笑道：
“辛苦你们了。”
春燕走近了，抹一把汗：
“辛苦什么，活动活动筋骨，比干坐着强。”她看看袭人，又道，
“袭人姐姐，等我们那菜长出来，头一茬先送你们尝尝。”
袭人笑道：
“那可好。我就等着吃你们的菜了。”
香菱袭人往回走，到了怡红院，听见里头有人说话。
她们站住脚，透过半开的门缝往里瞧麝月秋纹在院子里晒书，一本一本摊在石桌上，太阳底下，书页泛着淡淡的黄。
惠香五儿几个在一旁帮忙，一边搬书一边叽叽喳喳说着什么。
只听回信道：“麝月姐姐，等宝二爷宝二奶奶他们回来，看见这些书都晒得干干的，准高兴。”
秋雯笑道：
“高兴不高兴的，咱们把差事做好就是了。”
麝月道：
“也不知他们什么时候回来。”
秋纹道：
“琏二爷琏二奶奶不是回来了吗？我想他们开春也该回来了。蒙古那边，听说冷得很。”
一时都沉默了。
袭人推院门走了进去：
“行了，别想那些了。干活吧。”
香菱站在门外，看着她们，心里头暖暖的。
这些人，平日里看着不过是些丫头，可到了这时候，一个个都立了起来。
种地的种地，看屋的看屋，做活计的做活计，没有一个是白吃饭的。
她忽