四十五个蒙古商人，带着五百峰骆驼的货物，皮毛、丝绸、刀剑沿着商路西行，去花剌子模做买卖。
那是铁木真第一次派出的官方商队，意在打开西边的商路。
商队抵达讹答剌城时，守城的花剌子模将领亦纳勒出黑，眼红那批货物，竟以间谍为名，将四十五个商人全部扣押，而后全部杀死，货物没收。
消息传回草原，铁木真勃然大怒。
他登上不儿罕山，面向西方，跪了三天三夜，祈求长生天赐他复仇的力量。
“那件事，”铁木真缓缓开口，声音低沉如闷雷，“我永远不会忘。”
察合台接口，语气更烈：
“父汗！四十五条人命！花剌子模杀咱们的商人，就是因为摸清了咱们的底细！如今南朝人也来摸咱们的底，焉知日后不会做同样的事？”
术赤也道：
“父汗，察合台虽性子急，这回说的却是在理。咱们与南朝人相交不久，他们给的粮草、送的物资，确是救了急。可救了急之后呢？他们会不会也想学花剌子模，摸清咱们的虚实，待时机成熟，一口吞掉草原？”
窝阔台终于开口，声音不疾不徐：
“父汗，二位兄长所虑，确有道理。只是儿子想，花剌子模与南朝人，到底不同。”
察合台扭头瞪他：
“有何不同？”
窝阔台道：
“花剌子模杀咱们的商人，是因贪婪，因不把咱们放在眼里。可南朝人送的粮、给的药、派来的人，是实实在在的。他们若想害咱们，何必费这大力气救人？等白灾把咱们都冻死，岂不是更省事？”
察合台一噎，旋即怒道：
“那是他们另有所图！先施恩，再图谋，南朝人最会这一套！”
铁木真一直听着，没有说话。他的目光从三个儿子脸上缓缓扫过，最后落在帐中央那堆燃得正旺的牛粪火上。
良久，他开口了。
“术赤，察合台，窝阔台，你们说的，都有理。”
三人一愣。
铁木真继续道：
“花剌子模的事，让我明白一件事有些人，你不提防，他就会在背后捅刀子。可这件事，也让我明白另一件事。”
铁木真顿了顿，目光变得幽深。
“有些人，你提防得太早，就会把朋友推给敌人。”
他站起身，走到帐中央，背对着三个儿子，望着那跳动的火焰。
“那个贾使臣，病了三个月