平儿正理着前日宫里赐下的锦缎，闻声一怔，忙放下手中活计，心里寻思：“二爷这几月因病卸了考功司的差事，在家将养，好几个月了就外出过两回，今日老太太带着奶奶们都进宫谢恩去了，他以身体不适为由头，推拖了，怎的忽然要去北静王府？”
平儿想是想了，可善解人意的他一字也没有不敢问，只匆匆理了理衣裳发髻，跟着出了门。
现在正是乍觉罗衣生薄爽，暑气初收露未稠的早秋时节，马车缓行于青石铺就的御街，??果摊上新陈相映，残夏的碧瓜未撤，秋初的脆梨、紫葡已叠作小山，贩夫以井水湃之，凉气沁人。绸缎庄悬起茜色纱罗，为闺阁备秋裳，金线绣的桂花纹样在风里轻晃，暗合"七月流火"之意。
周瑜靠在车内软垫上闭目养神，平儿悄悄瞧他侧脸，开始还是观察他眉峰是不是暗暗皱起，身体是不是不舒服，慢慢的就变了味道，能够不受打搅与二爷独处平儿心里还是高兴的。
车至北静王府。门房通传进去，不多时便有管事迎出：“王爷请贾大人花厅叙话。”
北静王水溶已在花厅候着，见周瑜进来，起身相迎：“贾大人久不出门，今日光临，小王有失远迎了。”说话间目光在周瑜面上顿了顿，“瞧着气色倒是比前次见时好些了。”
周瑜拱手施礼：“劳王爷挂心。臣惭愧的很，将养这些时日，已无大碍。”二人分宾主落座。
平儿侍立周瑜身侧，眼观鼻鼻观心，却将厅内陈设暗暗打量——紫檀雕花椅，定窑白瓷瓶，壁上挂着一幅李公麟的《五马图》，处处透着王府的气派。
侍女奉上茶来，是今年的明前龙井。水溶端起茶盏，笑道：“今日府上老太太、太太都进宫贺喜去了吧？听说贤德妃娘娘诞下皇长子，真是天大的喜事。小王本该亲自过府道贺，只是这几日有些杂务缠身。”
周瑜忙道：“王爷言重了。娘娘能平安诞育，已是托陛下、皇后洪福。今日宫里传话，说陛下和皇后要在凤藻宫设宴，老太太她们怕是要晚些才能回府。”说着呷了口茶，赞道，“好茶。这茶汤清洌，入口回甘，可是西湖狮峰的？”
“贾大人好眼力。”水溶微笑，“正是前几日杭州知州进贡的狮峰龙井。小王想着，这茶性温和，最宜养病，今日贾大人来得正好。”
二人又说了些闲话。水溶忽道：“说起来，贾大人在考功司的