“三千万两。”曹操指着案上户部入库报告，脸上笑意深长，“孙卿，你可知这数目，抵得上河东三道两年赋税？”
孙策躬身：“臣惶恐。东南海利本就如渊如海，臣不过顺势而为。”
“顺势而为？”曹操起身，负手踱步，“满朝文武在东南顺势了几十年，也没见谁为出三千万两来。”他忽然转身，“今日免了早朝，朕已命人在偏殿备下酒菜。孙卿，陪朕说说话。”
孙策心头微动，面上仍是恭谨：“臣遵旨。”
撷芳殿水阁内，窗扉半开，水风送凉。紫檀长案上只摆四样小菜，一壶温着的青梅酒。曹操率先落座，亲手斟了两杯。
“这酒是去年江南进贡的，用未熟青梅酿制，酸中带涩，正合此时节。”曹操举杯，“孙卿，请。”
孙策双手接过，一饮而尽。酒液入喉，果然一股清冽酸意直冲上来，随即化作温润回甘。
“好酒。”
“酒是好酒，也要看与谁共饮。”曹操目光如炬，忽然问，“孙卿在东南三月，可曾听过曲有误，周郎顾的旧事？”
孙策执杯的手几不可察地一顿，随即笑道：“陛下说笑了。周郎赤壁旧事，哪个读书人不知？只是……那已是一千年前的往事了。”
“一千年。”曹操慢悠悠地又斟一杯，“建安十三年冬，赤壁那把大火，烧红了半边长江。朕……我少年时读史至此，总在想，若当日东风未起，又当如何？”
这话说得古怪。孙策抬眼看向皇帝，只见对方眼中神色难辨。
“史书已成，何必假设。”孙策答道，“赤壁之后，三国鼎立，才有后来魏晋风流。祸福相依，本就难说。”
“好一个祸福相依。”曹操抚掌，“那孙卿以为，周公瑾其人如何？”
孙策沉默片刻：“德才兼备、才貌双全、雄姿英发，雅量高致。可惜天不假年。”
“雅量高致？”曹操忽然大笑，“孙卿这话，倒像与他熟识一般。不过说得不错，周瑜确是个人物。我若能得此人，何愁天下不定？”
孙策心中警铃大作，面上却愈发平静：“陛下说笑了。周瑜再如何英才，也是千年前古人。今之大顺，自有今之良臣。”
“今之良臣……”曹操重复着，忽然转开话题，“孙卿在东南行事，颇有古风。亲赴海盗巢穴，突袭占城王宫，这胆识魄力，让朕想起一个人。”
“谁？”
“小霸王