好容易琥珀出来，福身道：“老太太请舅太太荣庆堂说话。”
王夫人心中咯噔一下——不去凤姐儿处，反要去见老太太，这分明是要给她下马威。但面上只得含笑：“正该给老太太请安。”
一路穿堂过院，但见荣府各处井然，丫鬟仆妇各司其职，与往常并无二致。
到了荣庆堂，只见贾母歪在正中榻上，身后鸳鸯打着扇。邢夫人、尤氏在下首坐着，李纨、探春在一旁侍立。唯独不见王熙凤。
“给老太太请安。”王夫人上前行礼。
贾母微微抬眼，慢条斯理道：“哟，王夫人来了。坐罢。”待她坐下，方问，“今儿什么风把你吹来了？”
王夫人陪笑：“一来给老太太请安，二来听说琏儿病重，凤丫头日夜照料着实辛苦，我这做舅母的心里记挂，特来瞧瞧。”
“难为你还记挂着。”贾母端起茶盏，用盖儿撇了撇浮沫，“琏儿那病太医说了，要静养，不宜见客。凤丫头如今衣不解带地在跟前伺候，也抽不开身。”
这话说得滴水不漏，王夫人一时语塞。顿了顿，又道：“不知琏儿究竟是何病症？我那里还有些上好的人参，回头让人送来。”
“不必了。”贾母淡淡道，“府里虽不如往年，几根人参还是有的。”她忽然转向李纨，“前儿你不是说老爷从郢州来信了？信里说什么来着？”
李纨脸色一白，忙起身道：“老太太，那信……那信我并未收到。”
“哦？”贾母挑眉，“那就是我听岔了。”又转向王子腾夫人，“你既来了，我倒要问问，你们王家在金陵那几房近来可好？”
王子腾夫人心中恼怒——这分明是讥讽王家宗亲不睦，却只能强笑：“托老太太福，都好。”
“好就好。”贾母忽然放下茶盏，瓷器相碰的清脆声响在寂静的堂中格外刺耳，“这人啊，不能忘了根本。你说是也不是，亲家太太。”
这话绵里藏针，王子腾夫人面上涨红，正要开口，贾母却又道：“史家被殿前司围了，你可曾听说？”
王子腾夫人心中一紧，忙道：“妾身深居内宅，外头的事……”
“你不知道？”贾母截断她的话，冷笑一声，“我倒听说，是你家老爷王子腾跟那个弹劾史家的贾雨村好的都快要穿一条裤子了！”
贾母忽然坐直身子，目光如电，“亲家太太，咱