曹植与刘桢相视苦笑。
刘桢把嘴伸到曹植耳边说：“他只见着锄头、石臼、纺车，却不见那孩子脚上无鞋，锅中之粥清可照人。”
曹植望着远处暮色中升起的几缕炊烟，缓缓道：“建安十六年，许都郊外的农户，与今日京城郊外的，又有何不同？千年时光，贫者依然贫。”
“那我们这‘悯生会’...”刘桢皱眉。
“慢慢来吧。”曹植道，“今日他虽只见其表，总算是见了。来日方长。”
车内，宝玉把玩着那段粗劣的棉线，忽然想起什么，：“子建兄，你给那老丈的银子，回头我还你。今日确是散心了，那些玩意儿新鲜得很...我心情舒畅了很多呢！”
说着，他又看向窗外。田野里，几个农人还在弯腰劳作，阳光将他们的影子拉得很长，很长。
宝玉忽然沉默了。他想起王老六那双几乎磨穿膝盖的裤子，想起妇人捂住孩子嘴时颤抖的手，想起锅里那清可见底的粥。
“子建兄，”他轻声道，“你那‘悯生会’，还缺人么？”
曹植与刘桢相视一笑，那笑容里，有欣慰，也有些许无奈。
从郊外回城时，日头已偏西。街上行人依旧熙攘，贩夫走卒的吆喝声此起彼伏。
三人在城西一处市集前停下。曹植先下车，对宝玉笑道：“既出来了，总要给园子里的姊妹们带些玩意儿回去。我知道一处专卖手作的铺子，东西虽不贵重，胜在别致。”
刘桢也从车里下来，接话道：“正是。上回听史大姑娘说喜欢民间小物，今日正可挑几件。”
宝玉本来因郊外之事有些怔忡，一听给姊妹们挑礼物，顿时来了精神：“好极！前儿林妹妹还说屋里少个合心的香盒，咱们仔细挑挑。”
市集深处有家不起眼的小店，门匾上书“朴斋”二字，笔力遒劲。店主人是个清瘦老者，见三人进来也不殷勤招呼，只微微颔首，自顾低头编着一只柳篮。
店内陈设简朴，却处处见心思。靠墙的木架上，柳枝编的小篮、竹根镂的香盒、胶泥捏的风炉错落有致，每件都透着天然的拙趣。
宝玉一眼看中一个竹根香盒。那香盒用整段竹根雕成，保留了根须的自然形态，盒盖处雕着几片竹叶，叶脉清晰可辨。
“这个林妹妹定喜欢。”宝玉拿起细看，又凑近闻了闻，“还有竹子的清香味。”