他步履沉稳，目光如电，扫过跪伏在地的众臣，并未立刻叫起，而是径直走到主位坐下。
夏江紧随其后，立于皇帝身侧略靠后的位置。
堂内静得可怕，只听得见皇帝手指轻轻叩击紫檀木椅扶手的笃笃声，每一声都像敲在众官的心尖上。
良久，皇帝才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：“都起来吧。”
“谢陛下。”众官这才战战兢兢地起身，垂手侍立，无人敢抬头直视天颜。
曹操的目光再次扫过众人，将他们的神色尽收眼底，这才不疾不徐地说道：
“科举取士，乃国之重典，为的是替天下选拔真才，寒门士子十年苦读，盼的便是一个公平。朕临轩策士，求贤若渴之心，天地可鉴。”
他顿了顿，语气骤然转冷，“可如今呢？新晋解元敲了登闻鼓，说科场不公！人还在殿前司，就险些送了性命！诸位爱卿，你们告诉朕，这究竟是怎么回事？是我大顺的律法成了虚文，还是朕的眼睛...瞎了？！”
最后两个字，皇帝几乎是咬着牙说出来的，带着一股凛冽的寒意，让在场所有官员都激灵灵打了个冷战，刚站直的身子又不由自主地弯了下去。
晏图作为主官，首当其冲，只觉得一股热血直冲头顶，眼前发黑，几乎要晕厥过去。
他扑通一声再次跪倒，以头触地，声音带着哭腔：“臣...臣万死！臣督导无方，致使科场生变，酿成如此大祸，臣...臣罪该万死啊！”
他除了请罪，实在不知还能说什么。难道要辩解自己不知情？那便是失察，同样是重罪！
皇帝看着匍匐在地的晏图，眼神深邃，看不出丝毫怜悯，只是淡淡道：“万死？若万死能换回科举清誉，能安抚天下士子之心，朕倒不吝惜。晏图，你是朕亲点的知贡举，资政殿学士，清流领袖。如今事已至此，光喊万死有何用？”
这时，夏江向前半步，声如洪钟，呵斥道：“糊涂东西！陛下亲临贡院，便是要给尔等一个说话的机会！天威浩荡，亦念及尔等多年勤勉！此刻还不将所知所想，据实奏来，更待何时？难道要等到皇城司、御史台把一切都查个底朝天，把你们那些见不得光的老底都翻出来吗？！”
夏江的话如同重锤，敲碎了众人最后一丝侥幸。皇帝高屋建瓴的斥责是定了性，而夏江则指明了方向，事到如今也只有老实交代，或许还能争取个宽大处理。