夏江猛地抬头，眼中闪过一丝希冀。“起来！”曹操命令道。夏江连忙挣扎着爬起，躬身聆听。
“摆驾，”曹操一字一顿，清晰地下令，“朕与你，现在就去礼部贡院，亲自提审那一干主考、同考官！”
夏江瞳孔骤缩，心头巨震。皇帝这是要...亲自上场，快刀斩乱麻？！不再经过有司层层审讯，而是御驾亲临，直接与那些涉案官员对质！这无疑是向朝野宣告，皇帝对此案的重视程度，以及彻查到底的决心！
同时，也是将他夏江彻底绑在了这场风暴的中心，逼他必须站在皇帝一边，与那些可能牵连到他自己的自己人切割！
“陛下...这...”夏江下意识地想劝谏，觉得此举太过突然，有违常规。
“怎么？”曹操打断他，目光如电，“夏相爱惜羽毛，不敢与朕同去？还是说，方才所言‘被蒙蔽’，另有隐情？”
夏江浑身一个激灵，立刻道：“老臣不敢！老臣遵旨！愿为陛下前驱，彻查此案，以正视听！”
他知道，自己没有退路了。皇帝亲自来“谈心”，逼他吐露实情，再携他一同去审案，这一套组合拳，根本不容他拒绝。
现在，他只能期望，那些被他举荐上去的官员足够“懂事”，知道什么该说，什么不该说，能把他从这个泥潭里稍微摘出去一些。然而，面对天威震怒的皇帝，那些人，又能撑多久呢？
“很好。”曹操脸上露出一丝难以捉摸的笑意，拂袖转身，当先向书房外走去。“起驾，贡院！”
夏江连忙擦干眼泪，整理衣冠，快步跟上。只是那步伐，已然带上了几分踉跄与沉重。
时值巳末午初，日头高升，将礼部贡院那飞檐斗拱的影子清晰地投在青石地板上。
然而，这座平日里象征着国家抡才大典庄严与神圣的衙署，今日却弥漫着一股近乎凝滞的压抑气氛。
堂外把守的禁军士兵甲胄鲜明，面容肃杀，比往日多了数倍不止；
堂内，相关涉事官员们早已奉命在此等候，一个个惴立不安，官袍虽然齐整，但神色间的惶恐、焦虑、委屈、强自镇定，却是如何也掩饰不住的。
资政殿学士、本次知贡举的主考官晏图，站在众官最前，目光看似落在堂上那块“为国求贤”的金字匾额上，实则眼神涣散，毫无焦距。