穹顶上的发光石将整间石室照得通亮，光不刺眼，像冬日的阳光。石壁上的刻字在光下泛着暗金色的纹路，那些字很小，密密麻麻，像蚂蚁爬满了整面墙。
南宫飞羽站在石壁前，看着那些字。大部分他不认识，但有几个词反复出现——
星魔。契约。天命之眼。气运截取。封印松动。
周观星坐在石桌旁，拿起那杯凉透的茶，喝了一口，放下。他的动作很慢，像每做一个动作都要先想一遍。
"你拿到了四枚棋子。"他说，声音平静，像在说今天的天气，"天元、地脉、人皇、雷霆。还差五枚。"
"哪五枚？"
周观星伸出手指，一根一根数。他的手指枯瘦，骨节突出，指甲剪得很短，像常年写字的人。
"炎心。玄冰。风语。幽影。天门。"
五个名字，五枚棋子。每一个名字念出来，石室里的空气就沉一分。
"炎心在炎鼎祖地的永恒炉心深处。"周观星说，"玄冰在冰鼎禁地的归墟深渊。风语在天风崖的九天风巢。幽影在幽阁总坛的密库。天门在天门——在神界。"
南宫飞羽的眉头动了一下。"神界？"
"对。最后一枚棋子在神界。在天门之上，在牧羊者手中。"
石室里安静了几息。
"那我怎么拿？"南宫飞羽问。
周观星没有回答。他站起来，走到石壁前，指着某一处刻字。那行字比周围的都大，笔画粗重，像是用刀用力刻进去的。
"九鼎者，非鼎也。九鼎者，锁也。"
苏瑶站在石室门口，皱眉。"九鼎不是镇魔神用的？"
"是镇魔神。"周观星转过身，"但姒文命当年铸九鼎，不只是为了镇魔神。他做了一个交易。"
"什么交易？"
"神族允许他镇压九大魔神，但代价是——九鼎同时锁住人族的先天灵根。每一只鼎，都是一把锁。锁住人族的一部分本源。让后天生灵永远无法觉醒先天灵根。"
南宫飞羽的手握紧了。
"你是说，我的先天灵根能觉醒，是因为九鼎的锁松了？"
"对。"周观星说，"三万年来，九鼎的封印在缓慢松动。你父亲当年进入东荒遗迹，就是为了确认这件事。他发现了姒文命留下的记录——九鼎不只是镇压魔神的囚笼，也是锁住人族的枷锁。"
他走回石桌前，坐下。手指在桌面上敲了两下，像在打拍子。