三年前王节廷受刑那日，也下着这样大的雪。那时人人都说，是天公为蒙冤的王少保垂泪。可今日被推上法场的分明是“奸党”，为何雪依旧落得这样急、这样厚？
朝房廊下，谢时濯负手静立，修长挺拔如青松一般，此刻披着雪光，周身笼着一层淡淡的清辉，竟比这天地精雕的琼瑶更精绝三分。他生就一副如玉容颜，骨相极佳，唇峰分明，鼻梁高挺，剑眉入鬓，眼型偏长，眼尾微微上挑，瞳仁漆黑如深潭，静静沉沉地望着漫天飞雪，恍然出神。
章金迈进院门时，瞧见的正是这般景象。他脚步几不可察地一顿，旋即如常，未上台阶便扬声道：“哎哟！这冰天雪地的，英国公不知惜身，你们这班没眼色的也不知劝着些？”
后一句自然是呵斥朝房中侍立之人。
谢时濯呵出一口白气，含笑转身：“是下官心急候见圣上，与他们无关。倒是劳动内相亲自前来。”
章金笑着踏上台阶，先引人回屋。二人对坐，茶奉上后，他才徐徐道：“老先生[注1]连日在朝房等候，陛下确有不得已之由未能召见。您与陛下同心，自不会介怀，只是到底棋盘街人多口杂，传到那些眼高手低之辈耳中，还不知要嚼出什么舌根。咱家虽人微言轻，好歹是从御前来的，总归能堵一堵那些臭嘴，免得有人居中搬弄，伤了您与陛下的情分。”
谢时濯连忙道：“岂敢。陛下日理万机，能垂询微末，已是惶恐。”
“老先生体谅便好。”章金叹了一声，“不瞒您说，陛下近日正为王少保冤案震怒着呢，不想沿海倭寇虽平，然则贼心不死，侵扰朝鲜，朝军节节败退，求救文书雪片似的递进来。偏偏宁夏又生变乱，北边土蛮、炒花诸部亦不安稳……陛下连日难眠，昨日强撑着发落完那几人，夜里便抱恙了。您的奏疏因此还未得御览，咱家斗胆做主，先将其封还。”
身后少监应声将一沓奏疏置于案上。
两人目光皆落在那叠纸上，章金的声音平稳无波：“陛下圣明，烛照万里，言出如山。”
皇帝自然言出如山——自然，只要他愿意，朝令夕改也是常事。
谢时濯眼睫微动，未接话。角落那座漳州仿制的自鸣钟恰在此刻敲响。他抬眼看去，时针正指午时。
章金淡淡一笑：“老先生也知此钟脾性，每日辰时校准，至午时必慢一刻。”
其实从见章金踏进院门那刻，谢时濯便明白了。他顺势起身，拱手道：“有劳内相走这一趟。还望内相劝陛下珍重龙体，下官