满堂宗室、命妇、太妃争相上前，围着孝惠章太后道贺，口中句句夸赞雍王府双喜临门，无人主动向她这位亲生额妃道贺。仿佛胤禛府中二子平安降生、皇家血脉绵延，与她毫无干系。德妃指尖死死攥紧腰间织金锦帕，指腹用力到微微泛白，心头郁结翻涌，却半点神色不敢外露，只能端着端庄温婉的笑意，静静端坐。
宴席启幕，丝竹轻扬，案上珍馐次第陈列，钱晚柠亲手规制、指导御厨制作的四道点心整齐摆盘，清雅温润、品相绝佳，无重油重糖的俗态，最合长辈脾胃，引得席间众人频频称赞。太后更是屡屡开口夸赞，句句褒扬年福晋通透懂事、心思缜密、贤良淑德，将府中内务打理稳妥，宴席茶点雅致得体，尽显大家风范。
一声声赞誉落在德妃耳中，愈发堵心。往日她仗着婆母身份，总能随意拿捏、敲打年福晋，可今日年福晋有太后撑腰、圣心眷顾，进退有度、滴水不漏，全然无半点错处，她连半分挑剔指责的余地都无。看着儿媳从容沉静、风光无限的模样，再对比自己的冷清落寞，德妃心底妒意与憋屈交织，却只能死死压下。
片刻后，康熙抬手示意乐声骤停。悠扬曲声骤然停歇，满堂寂静无声，落针可闻。帝王沉厚的嗓音缓缓响起，字字铿锵，带着不容置喙的威严：“近日朝堂多事，朕夙兴夜寐，只为肃正朝纲、杜绝朋党、安稳朝野人心。治世无纵容之理，但凡结党营私、窥探权柄、徇私枉法者，朕绝不轻恕。”
这番话看似训诫百官，实则句句敲打身侧皇子。近年诸子分立派系、暗自争斗、依附朝臣、搅动风波，早已被康熙尽收眼底。话音落下，八爷党一众依附朝臣瞬间心头紧绷，垂首敛神，不敢再有半分异动。
随即康熙话锋一转，神色由冷峻转为平和，目光精准落于胤禛身上，当众褒奖，字字分明：“朕诸皇子之中，唯独胤禛恪尽职守、安分守业。督办川地田亩、统筹丁粮核算，事事亲为、务实肯干，从不结党、不议储闱、不逐纷争。朝堂风波迭起，唯独他立身端正、潜心干事，从未令朕忧心。”
当众抬举胤禛，是帝王精妙的制衡之术。他刻意树立胤禛“纯臣实干”的标杆，狠狠敲打其余皇子沉溺党争、虚耗光阴、不务实事的弊病。满堂目光瞬间齐聚胤禛身上，赞叹附和之声四起。胤禛躬身垂首，神色恭谨谦逊，无半分骄矜，愈发落得稳妥端正的观感。
这般盛大场面，极致反衬出胤禵的黯淡落寞。他端坐席间，全程无一句